За день до вступительных экзаменов начинаю переживать: а вдруг я себя переоценила? Делюсь страхами с Марисой. Она улыбается:

- Ты в нашем классе всегда была самой умной. Если уж мы с Кейденом поступили, то ты и подавно поступишь. Не переживай.

- Вроде бы и понимаю, что ты права, но ничего не могу с собой поделать.

- Так не пойдёт! Тебе нужно отвлечься. Идём!

- Я лучше ещё раз повторю.

- Аделина, ты и так всё знаешь. Наоборот, лучше дать себе отдохнуть и набраться сил. Пойдём!

В её словах есть доля правды, так что всё-таки соглашаюсь.

Подруга стучит в дверь соседнего с нашим номера и, как только Кейден открывает, сразу меня выдаёт:

- Аделина переживает. Нужно её отвлечь.

Парень улыбается и его лицо словно изнутри озаряется светом:

- Как скажешь, красавица. Сейчас деньги прихвачу и отправимся.

Через несколько минут мы уже идём по брусчатой мостовой.

- Куда мы? – интересуется Мариса.

- Я здесь ничего не знаю, поэтому меня не спрашивай, - улыбаюсь я.

- Может быть, в исторический музей? – предлагает Кейден, ероша свои темно-рыжие волосы.

- Звучит скучно, - кривится подруга.

- Но там есть зал, посвященный развитию артефакторики.

- Хочу туда! – припечатываю я.

Музей оказывается очень интересным. Кейден оплачивает услуги гида, и мы узнаём подробнее о каждом артефакте и историю его создания. А ещё по экспонатам очень легко проследить, насколько далеко эта наука ушла от простых камешков на нитке.

Потом обедаем в харчевне. Пытаюсь настоять, что сама за себя заплачу, но Кейден только отмахивается. И так было всегда. Он ещё в школе начал подрабатывать - лечить всем соседям ссадины и синяки, поэтому деньги у него были уже тогда. Кейден всегда считал, что к женщинам нужно относиться, как к драгоценностям – беречь их и ухаживать за ними. Возможно, дело в воспитании, или в том, что он рос с тремя сёстрами, но своим принципам он никогда не изменял и всегда угощал нас с Марисой чем-нибудь вкусненьким.

Когда-то попытки познакомить моих школьных друзей с Амараном, провалились. Первый раз мы договорились встретиться в парке и вместе прогуляться. Друзья пришли, а вот он – нет. Потом мы договорились сходить на ярмарку и покататься на карусели. Амаран снова не появился - сказал, что приходил, но не нашёл нас. А потом и вовсе заявил, что не обязательно знать друг о друге всё. Что у нас должна быть жизнь и помимо отношений, иначе нам быстро станет друг с другом скучно.

Помнится, я тогда даже испытала что-то вроде облегчения. С одной стороны, мне хотелось, чтобы дорогие мне люди понравились друг другу, но с другой, немного переживала – а вдруг они, наоборот, испытают неприязнь? Что я буду делать в таком случае? У нас с отцом никогда не было предрассудков, и мы не оценивали людей по их знатности, но за Амарана я поручиться не могла.

До вечера успеваем прогуляться по городу, послушать уличных музыкантов, покататься на карусели, до отвала объесться мороженым. Мне легчает. Ложась в кровать, уже даже не могу вспомнить, почему так переживала из-за поступления. Я ничем не хуже других. Если получилось у них, у меня тоже получится.

____

(Девять лет назад)

- Привет! Меня зовут Мариса, - представляется моя соседка по парте.

- Привет! А я Аделина, но все называют меня Лия.

- Приятно познакомиться. Давай дружить?

- Давай!

- Говорят, тут есть столовая, в которой продают вкусные булочки.

- Правда? – оборачивается рыжеволосый парень, нос которого усыпан веснушками. – Тогда я с вами!

- Вот ещё! – морщит носик Мариса.

- А почему бы и нет? – улыбается парень. - Вместе веселее. А ещё у меня здесь сестра учится. Она будет выступать на празднике зимы, поэтому сегодня тренируется в музыкальном зале.