– Насколько они «лучшие»? – тут же нахмурилась я, пытаясь прикинуть, что проще: помирить двух взрослых человек, имеющих характеры и свой взгляд на жизнь (а «лучшие» просто обязаны характер иметь), или стоит одному из них предложить перевесить в другой филиал?..

– Лучшие, – просто отозвался Альберт Никитич и улыбнулся. – Об этом я и говорю. Ты заточена на общение с людьми, на понимание их проблем и их решение. Будет ошибкой делать из тебя руководителя с холодной головой.

– Лучше оставить меня на должности воспитателя в детском саду, – хмуро, но уже без прошлого запала, отозвалась я.

– Воспитатели тоже нужны, – пожал он плечами, и я поняла, что разговор, по сути, был закончен.

«Я и так выбил для тебя почти что повышение», – говорил взгляд Альберта Никитича.

А значит, повышение мне в этой компании не грозит, но ежемесячная надбавка и контроль над филиалами возможен, что можно считать маленькой победой.

Оставался только один вопрос.

– Скажите честно, вы специально дождались моего отпуска, чтобы начать передачу дел, пока меня не будет?

Альберт Никитич едва заметно смутился, проведя рукой по столу, словно сметая невидимые соринки.

– Я не хотел открытого конфликта с первой же минуты твоего появления в офисе…Теперь же, когда мы с тобой поговорили, проблем не должно быть, так?

Я нехотя кивнула, вставая.

– Не будет. Насчет филиалов я подумаю и сообщу в конце рабочего дня.

Альберт Никитич довольно улыбнулся, вставая следом.

– Вот и отлично. Планерка будет в десять, там с моей заменой и познакомишься. Не воспринимай его сразу в штыки. Он отличный специалист. Я рад, что Марина смогла его уговорить перейти к нам.

Даже так?

Я мысленно присвистнула. Марина из отдела кадров, подрабатывающая у нас «охотницей за головами», выцеливала действительно лучших.

– Хорошо. Я дам ему шанс, хотя с вами он все равно не сравниться, – решила я добавить каплю лести Альберту Никитичу, а он, хмыкнув, вместе со мной направился к выходу.

Открыв передо мной дверь, он собирался было что-то сказать, но, заметив стоящего к нам спиной мужчину, облаченного в дорогой, выгодно подчеркивающий его фигуру костюм, произнес:

– А вот, кстати, и моя замена. Знакомься, Ириш, это Кирилл Анатольевич. Твой будущий начальник.

Одновременно со словами Альберта Никитича, мужчина, оторвавшись от разговора с секретарем, обернулся.

Серые, удивительно знакомые глаза прошлись по мне сверху донизу. От моей рыжей макушки до черных кожаных туфель, добавлявших мне недостающие для солидности семь сантиметров.

Чуть пухловатые для мужчины губы на едва уловимую секунду поджались и тут же сложились в обольстительную улыбку.

– Ирина Витальевна? Наслышан. Приятно с вами познакомиться лично, – мягким баритоном произнес Кирилл.

Он по-деловому протянул мне руку, предлагая рукопожатие, а я застыла не в силах поверить своим глазам.

Как?.. Неужели в нашей огромной стране не нашлось другого специалиста, подходящего на роль HR-директора больше, чем мой бывший?

Моя первая любовь смотрела на меня своими серыми глазами и в самом деле ждала, что я пожму его руку.

Пожму, а не сломаю в трех местах.

Не помню, чтобы он раньше был таким наивным.

Чувствуя, как внутри все начинает клокотать от раздирающей меня ярости, я обернулась к Альберту Никитичу и вежливо улыбнулась.

– Познакомлюсь с ним на планерке, как мы и планировали ранее.

И игнорируя все принципы деловой этики, я обогнула застывшего с протянутой рукой Кирилла и, громко цокая каблуками, направилась в свой кабинет.

Встреченные сотрудники отскакивали с моего пути, словно я была локомотивом, готовым их снести.