- Вот именно. Папе и самому сложно подобрать мне жениха. Потому что он понимает - я достойна самого лучшего! Но не волнуйтесь. Когда очередь дойдет до вас, всё пойдет быстрее, - желчно хихикнула она, стрельнув выразительными глазками исключительно в меня.

Мы с Бель были почти ровесницами. Она вышла из родильной капсулы всего лишь на пару месяцев раньше меня. Что было чистой воды случайностью.

Ведь наши с ней родители подавали биоматериал одновременно. Наши отцы, будучи братьями хотели, чтобы их дети родились в один день.

Вот только уже в постэмбриональной фазе в процессе моего ультраскоростного взросления произошел незначительный сбой. Пусть и устраненный мгновенно. Однако в результате мой окончательный выход из капсулы пришлось отложить. Так что Бель удалось меня опередить.

И мне иногда кажется, что у нее это осталось как нечто вроде идеи фикс. Бель убеждена, что должна постоянно и во всем меня побеждать, опережать и обходить по всем фронтам!

Даже если я с ней соперничать отказываюсь.

Хотя нет. Иногда я все же соглашаюсь, потому что скучно.

А еще потому, что боюсь, как бы бедняжка кузина не потеряла интерес ко всему сущему, если перестанет тягаться со мной. Вот такая вот я добрая душа! Хи-хи.

- А мой жених будет лучшим из лучших! – завершила Бель свою восторженную речь о своем туманном суженом.

- Угу, лучшим. То есть лучшей кандидатурой для предвыборной кампании дяди, - не сдержавшись, буркнула я.

- Девочки! Политика – это то, что не должно нас интересовать, - недовольно напомнила тетя, оторвавшись от вышивки, которую всюду таскала с собой. – К счастью, мы уже доехали. Выходите.

А вот и Аллея Магазинов. Владелица шляпного бутика лично встречала нас у дверей.

Обменявшись первыми приветствиями, она подозвала продавщиц, но и сама тоже осталась демонстрировать свой лучший товар.

Кузины чуть ли не визжали от восторга, примеряя шляпки. Они надевали их на миленькие головки одну за другой.

И даже умудрились подобрать и для меня несколько подходящих.

Может, это и не чувствуется, но я люблю своих кузин. Мне нравится наблюдать за тем, как они наряжаются и дурачатся.

Однако меня не оставляет странное ощущение собственной чужеродности. Понимание того, что я тут не на своем месте.

Все вокруг кажется таким бессмысленным. Жизнь, где думаешь только о замужестве, танцах, нарядах. Тогда, как люди за стеной не знают, чем прокормить своих детей!

Я украдкой читаю электронные газеты, слушаю разговоры дяди и его приближенных о жизни за стеной. Иногда, тихонько пробравшись в комнатку над кабинетом, откуда слышно, как дядя со своими приятелями вечерами обсуждает дела, играя в карты и попивая своё дорогущее пойло.

Так я начала понимать, что их совсем не волнует состояние людей за стеной. Они не считают их достойными жить нормальной жизнью. Да что там! Они их вообще за людей не считают!

И тем не менее, со стороны дядя Деймс казался милейшим человеком. Возможно, он таковым и был для тех, кого считал себе ровней. И они отвечали ему такой же симпатией. Ведь жирные коты в деревнях не презирают соседского пушка за то, что тот давит несчастных грызунов.

Однако несколько лет назад Неприкаянные не стерпели. Была попытка совершить переворот. Неприкаянные объединились для борьбы, так как их жизнь стала невыносима.

Тогда-то и появились стена и защитный купол. Королева и парламент жестоко подавили мятеж. А выживших оставили прозябать за стеной.

Наши аристократы, как и сотни лет назад во всех тех исчезнувших странах древности, не думали о бедняках. С ними поступали несправедливо, используя лишь в своих целей.