- Дорогой, я как раз хотела попросить тебя, - вмешалась тетя Клариса, торопливо меняя тему. - Можем ли мы с девочками сходить сегодня за шляпками для предстоящего бала? И прежде, чем ты ответишь, хочу напомнить, что семья самого Деймса Конора должна выглядеть должным образом! - завершила она свой пламенный монолог, а кузины застыли в ожидании ответа.

- Разумеется, дорогая. Я как-никак будущий премьер-министр, - ответил нахохлившийся дядя, пропустив крошечную манипуляцию супруги.

И с барской щедростью бросил на стол перед тетей несколько крупных купюр.

- Будьте дома к обеду, - повелел он напоследок.

Меня всю скрючило внутри от кичливости его подачки. Но девочки и Клариса были более чем довольны.

А через полчаса мы уже летели в воздушном экипаже к лавочке миззиз Бандероллы. Той самой, у которой были собраны коллекции самых модных шляпок во всей Застенной столице!

То есть в той части нашей поделенной пополам страны, где жили все мы. Во главе с нашей королевой.

Вторая же половина наших земель всё еще принадлежала Неприкаянным. То есть дикарям, которые отказались от благ цивилизации. Они ушли за стену, едва столкнувшись с прибытием на нашу планету таинственных иномирян. Последние, в свою очередь, с радостью отпустили Неприкаянных восвояси, заняв почти все государства и острова. И начали руководить оставшимся под их властью человечеством.

Однако в нашем королевстве иномирян не встретишь. Они здесь редкие гости. Потому что королеве каким-то чудом удалось откупиться от них и сохранить частичный суверенитет.

Так что теперь наше маленькое королевство едва ли не единственное свободное от гегемонии тазрнов.

Таким образом, иномиряне, которых повсеместно принято называть тазрнами, оказались вполне дружелюбными соседями. Пусть и под корень лишенными ярких эмоций.

Внешне они выглядят как атлетически сложенные люди. Обладая при этом недюжинной силой, острым умом и даже телепатией.

И наша королева ужасно гордится тем, что ее страну не тронули. Эту заслугу она полностью приписала себе.

Кстати именно иномиряне стали пусковым механизмом ускоренного развития кибернетики, невросети, нанотехнологий и био-компьютеризации.

А планета, вздохнув облегченно, перешла на новый уровень жизни. Без войн и тяжб.

Чего не скажешь о нашей стране. Здесь, куда тазрны соизволили не вмешиваться, началась гражданская война, унесшая много ценных жизней.

Победила королева, а наши Неприкаянные, отхватив себе малоплодородные земли, остались за стенами государства.

Вот почему столицу мы называет Застенной. Тут на улицах нет бедняков и грязи. Даже дворников и уборщиц у нас не встретить. Однако улицы всегда подметены и вымыты благоухающими мылами. Для этого были созданы специализированными роботы.

Как выглядит город? Идеальные люди, модернизированные дома, ровно подстриженные клумбы.

В аккуратных магазинчиках одетые с иголочки продавцы и продавщицы торгуют едва ли не бесценными тканями, украшениями и продуктами.

И никому нет дела до того, что где-то за защитным куполом стеной есть люди, прозябающие в нищете. Те, кто работает, не покладая рук. Обездоленные, зарабатывающие гроши и обеспечивающие нас, элиту элит.

Они работают в шахтах и на заводах, что по приказу королевы были благоразумно вынесены за стены города, чтобы предусмотрительно созданный защитный купол оберегал нас от вредоносных испарений.

А Неприкаянные бедолаги не только жили, вдыхая с кислородом те отравленные пары, но и трудились, обеспечивая нас электричеством, сырьем и разнообразием природных минералов.

Только их земля, водоемы и воздух загрязнены отходами, но никак не наша!