А когда мы перешли к десерту, кузина вдруг требовательно произнесла:

- Теперь объясни мне, Эл, почему ты вдруг решила сбежать? – она явно задавала сейчас основной вопрос, который ее и беспокоил.

- Не знаю, Лиз... Сейчас мне кажется, что, наверное, не стоило этого делать, - честно поделилась я своими мыслями. – В принципе я не так, чтобы многого этим добивалась. Разве что этого, - иронично указала я на свой сегодняшний фривольненький наряд. - Но тогда я не видела другого выхода, - поджала губы, чувствуя, как к глазам подступили злые слезы разочарования. - Мне было очень больно оттого, что Эйден оказался таким же, как все они.

- Что сделано, то сделано, - глубокомысленно изрекла Лиза, внимательно выслушав мои корявые объяснения. – И да, наверное, во всем есть свои плюсы. Но почему предложение Эйдена так расстроило тебя? Разве брак был бы не лучше? - воскликнула кузина.

Ей было больно и обидно за меня. Это было видно по ее глазам и раскрасневшемуся лицу.

- А теперь Бель довольна как никогда! – продолжила Лиза. – Потому что ей удалось обойти тебя хоть в чем-то! Ну как ты могла такое допустить, а?! Ты б ее видела. Ходит себе гордой гусыней.

- Глупая Бель, - усмехнулась я. - Эгоизм и детские обиды затуманили ей рассудок. Чему тут радоваться? Ей придется делить мужчину с другой женщиной! Будь то я или кто-то другая на моем месте, Бель вынуждена будет одалживать своего мужа кому-то еще. Не понимаю, зачем ей это сдалось? Ведь было столько влюбленных в нее претендентов, - и почему-то мне стало жаль даже нашу недалекую, но чересчур самовлюбленную старшую кузину.

- Она по-другому на это смотрит. На всё – по-другому. И не только она, - упавшим голосом ответила Лизи. – Вчера вечером миздер Девиз был у нас. Они как обычно заперлись с папой и остальными мужчинами в кабинете.

- Наверное, отмечали то, как выгодно сплавили меня от одного другому, - желчно заметила я.

Но кузина лишь грустно улыбнулась в ответ на это и продолжила:

- Потом к ним присоединился молодой человек. Как я поняла, он тоже из этих… из-за стены. Не такой эффектный, как Эйден, конечно. Но тоже ничего, - внезапно добавилась игривость в ее интонацию, - Он будет помогать им с папой в делах.

- Решил всю свою шайку сюда притащить, - раздраженно процедила я. - Скоро и эта швабра Бэт тут объявится.

- Бэт? – изумленно вскинула кузина бровки.

- Да, подружка Эйдена из Нижнего мира, - сморщила я уголок губ.

- Уверена, когда рядом ты, он забывает обо всех, - может и верно списала Лиза моё недовольство на ревность и сделала попытку успокоить меня. Пусть по ее хмурому виду и было заметно, что и Лиз не в восторге оттого, что в придачу ко всему нарисовалась еще какая-то Бэт.

Но, невзирая на сложности в моём положении, которые дальше мы с сестренкой старательно избегали в разговоре, время мы провели просто прекрасно!

А затем, к сожалению, пришло время прощаться. Дядя связался с Лиз по невро-связи и велел возвращаться. Хотя для меня было невероятным уже одно то, что он вообще отпустил ее на встречу со мной.

Вернувшись в пентхаус, я встретила внизу обеспокоенную Иду.

- В чем дело? – не понравилось мне ее состояние.

- Миздер Девиз велел подготовить вас к семи. У нас меньше часа, - чуть ли не всплакнула она, жалобно глядя мне в глаза.

- Ну и перед кем он опять решил выставить меня напоказ? – мрачно поинтересовалась я, скидывая неудобную обувь.

- Мы идем на важную встречу, дорогая. И я уже подобрал тебе наряд, - неожиданно нарисовался и сам Эйден.

Как всегда раздражающе притягательный и уверенный в себе.

- Почему я узнаю об этом сейчас? – спросила, сложив руки на груди и недовольно надувшись. – Сам будешь виноват, если я не успею собраться!