Приоткрыла глаза, только когда приятное покачивание прекратилось.

Первым, что приковало мой взгляд, было поле. Бескрайное, живописное, но вовсе не нарисованное поле цветов! Живых и благоухающих.

Я бы даже назвала это не полем, а морем цветов. Никогда не видела такой красоты!

Скинув с себя неудобную обувь, я стала босыми ступнями на зеленый ковер. Во все стороны от нас простирался этот бесконечный цветочный рай. Необъятное пространство, усыпанное полевыми цветами. В воздухе летали пушинки одуванчиков, а над головой – белоснежные облака, дрейфующие на ярко-голубом небе.

Запрокинув голову, я любовалась ими. А потом вдруг краем глаза заметила, что со стороны единственной деревянной постройки, что тут была, приближается человек. И ведет он под уздцы живого… коня!

Неужели в столице еще остались лошади? А, может, мы уже и не в столице вовсе?

Или это и не лошадь совсем. А голограмма совершенного качества.

Либо гибрид биоинженерии и робототехники?

Так всё же, где мы? - вопросительно пялилась я на Эйдена, не получая ответов.

Однако, где бы мы сейчас ни находились, важно одно. В наше время кони были большой редкостью. А передо мной стоял натуральный экземпляр!

Это точно не кибернетическая аллюзия. Горячее дыхание, вращающиеся белки глаз.

Осторожно приблизилась. И, затаив дыхание, приложила ладонь к влажной мордочке.

Кажется, пятнистый красавец тоже был рад меня видеть. Конь радостно заржал. И даже успел лизнуть мои пальцы!

Такое чувство, будто я встретила старого друга.

- Бунтарка тоже рада встрече, - словно прочитав мои мысли, сказал улыбающийся добряк, который привел коня к нам.

- Бунтарка? Так это кобыла. Ах ты моя красавица! - ответила я, обняв морду Бунтарки.

Почему-то, оказавшись девочкой, она породила во мне гораздо больше доверия.

- Прокатитесь? – спросил конюх. - Я оседлал ее для Вас.

- Что Вы? – залилась я недолгим смехом, вылившимся из меня вместе с ушедшей хмуростью. - Я не умею.

- А ты попробуй, - с непонятной мне убежденностью предложил Эйден, который все это время наблюдал со стороны.

- Я не умею ездить верхом, - четко выговаривая слова, повторила для особо непонятливых.

Криво усмехнувшись, он пошел к постройке, а уже через минуту выскочил оттуда с красавцем вороной масти. Запрыгнув на иссиня-черного скакуна, Эйден пустил его мелкой рысью.

- Не стоит ждать слишком многого от столичной девушки, Никс, - бросил он конюху, поравнявшись со мной. - Она в жизни не решится сесть в седло.

Я закатила глаза. Чтобы не видеть ухмылку на его наглом лице.

Никс же вообще будто окочурился. Он переводил очумелый взгляд с меня на Эйдена и обратно. Однако из его разинутого рта так и не вылетело ни звука.

«Я настолько не похожа на столичную мизз? – пыталась я угадать причину подобной обескураженности. – Что так поразило Никса?»

- Что поделать, покатаюсь один, - как-будто не замечая оторопи конюха, продолжил Эйден подначивать меня. - Будь тут Бет, точно бы не струсила, - добил меня этот самопровозглашенный пуп земли, отчего-то решивший, что все девушки обязаны плясать под его дудку!

Да как он вообще смеет сравнивать меня с этой своей Бет!!!

- А я и не трушу! - ответила, попытавшись убить его взглядом, но, очевидно, промазала. Потому как его бесячая усмешка никуда не делась.

Подошла к лошади и уже хотела сделать попытку запрыгнуть на нее, когда в меня внезапно полетели какие-то тряпки, выхваченные Эйденом из-под его модернизированного седла. Оно было изготовлено из износоустойчивого пластика высокой прочности.

Вдобавок полимеры, образующие основу этой синтетической материи, являли собой эластичную массу. Другими словами, новейшие сёдла легко принимали форму… эмм-м… седалищных округлостей и переда наездника.