Так как я была позади генерала, то не увидела в его руке какой-то странный предмет. По всей вероятности, это поисковый артефакт.

Останавливаемся перед старым загоном, который источает такой букет ароматов, что внутренности выворачивает наизнанку.

Я молчу. Замечаю, что генерал взглядом рыщет по загону.

– Видишь вон там зелёное сияние? – От неожиданности едва не вздрагиваю.

Присмотревшись туда, куда показывает Рагнар, наблюдаю небольшое свечение.

– Да, – спокойно отвечаю Эйкену.

– Принеси мне это, – холодно приказывает генерал.

Достать и передать ему то, что валяется в навозе?

Краем глаза замечаю выжидающий взгляд дракона.

Ха! Думаешь, сейчас в обморок упаду? Не дождёшься!

Наплевав на приличия, поднимаю до щиколоток подол платья и иду в загон. Стараюсь не обращать внимания, как противно хлюпают мои лакированные туфельки. Эх, придётся с ними попрощаться.

Нагибаюсь и, морщась от отвращения, достаю предмет, который оказывается амулетом.

Возвращаюсь к Эйкену и с улыбкой отдаю находку. Дракон вынимает из-за пазухи носовой платок, берёт амулет и, заворачивая в ткань, кладёт его в карман.

Прищурившись, Эйкен буравит меня взглядом. Вид у него крайне недовольный.

– Благодарю, – цедит сквозь стиснутые зубы Рагнар. – Отлично справились с поручением. Может, подумаете над сменой работы?

Вот же мужлан неотёсанный!

– Спасибо, мне и здесь начинает нравиться.

Ага, особенно ковыряться в навозной куче. Ну что ж, муженёк, ко всем твоим преступлениям я прибавлю и это.

– Тогда на сегодня можете быть свободны, – морщась от вони, рычит дракон. – И, будьте добры, как следует примите ванную перед завтрашним днём. Я слишком чувствителен к подобным запахам.

Убить и растерзать! Меня переполняет ярость. Этот напыщенный индюк заставил меня копаться в навозе, а сейчас нос воротит? Вот же.

– Как скажете, генерал. – Делаю доброжелательное выражение лица. – Какие будут ещё поручения?

– На сегодня всё, – холодно отвечает Эйкен, свысока глядя на меня.

– Тогда до завтра? – Чисто случайно меня немного покачивает, и я наступаю на вычищенные

до блеска ботинки генерала. – Ой, простите, пожалуйста. Такая неуклюжая. – С «испугом» смотрю на багровеющего Рагнара. – Внезапно подул ветер, и я от неожиданности оступилась, –

с раскаянием произношу и прячу довольную улыбку.

Каждой клеточкой кожи чувствую, как взбешён дракон.

– Я с первой зарплаты заплачу за чистку, – со слезами на глазах гляжу в сторону Рагнара.

– Не стоит!

Генерал разворачивается и несётся прочь, а я провожаю его с довольной ухмылкой и, не сдержавшись, прыгаю от смеха.

Смеяться можно было до бесконечности, но вот как мне домой возвращаться в таком виде? Рагнара и след простыл, и я, как дура, стою в безлюдном месте. И только сейчас поняла, как низко поступил дракон, бросив меня здесь одну.

Ладно, я ему неприятна. Он хочет от меня избавиться, но не таким же способом!

Ведь прямо сейчас кто угодно может появиться здесь, а я одна. Мало, что могу противопоставить тому, кто надумает напасть.

Я как в воду глядела. Вдалеке показывается повозка. Живот от страха начинает крутить. Я хоть по настоянию Кэтрин и прошла курс по самообороне, но не заядлый боец.

Да и спрятаться некуда. Повозка стремительно приближается, а я с отчаянием верчу головой в поиске укромного места. Ну не в загон с навозом мне прыгать!

Хотя была готова уже и к этому, если бы не увидела на повозке символ, означающий, что приближается наёмный экипаж.

Вот так удача! Может, получится уговорить возничего подбросить меня до дома? Ага, представляю его лицо, когда я вся такая ароматная ввалюсь в его повозку. Да он меня и на метр не подпустит к ней.