Голос Артура – это было первым, что я услышала, придя в себя. Его идеальное, словно вычерченное лицо склонилось надо мной:

– Ты потеряла сознание, и я принес тебя в свою машину, – вкрадчиво произнес он.

Я обнаружила себя в полу-лежачем положении, причем моя голова покоилась на его коленях, а рука Артура, расположенная на моей щеке, не позволяла мне подняться.

– Мы почти приехали. Поначалу я хотел везти тебя в больницу, но ты быстро пришла в себя.

– Куда мы едем?

– Не бойся, Эля. В этот раз я всего лишь тебя накормлю.

Он усмехнулся, и я вспомнила, каким он может быть красивым. Красивым, когда добр…

Вскоре Артур приказал водителю остановиться, после чего он помог мне выбраться из просторного салона. Мужчина мягко поставил меня на ноги возле черного внедорожника, и я вспомнила, что уже видела этот внедорожник на том самом углу ресторана.

Артур тут же пресек мои попытки надумать лишнее:

– Эля, не подумай. Я не следил за тобой. Я обедал в том ресторане и вышел подышать свежим воздухом, когда ты налетела на меня.

Не спрашивая разрешения, Артур взял меня за руку и повел в неизвестном направлении. Мы оказались в ресторане, где вежливая девушка на ресепшене проводила нас в изолированное помещение для гостей, желающих отобедать в одиночестве или наедине.

Шахов привез меня сюда… накормить?

Каждое прикосновение Артура сопровождалось едва ли не ударом тока. Я бы подумала, что все это было лишь игрой моего воображения, если бы каждый раз после наших «случайных» прикосновений руки Артура не сжимались в кулаки, словно от боли.

Я обняла себя за плечи, так и не решаясь заговорить первой. С чего начать? И есть ли у нас темы для разговора после стольких лет разлуки?

Я бы все отдала, чтобы этой встречи не было. Не сулит она ничего хорошего. Не бывает таких случайностей!.. Нам уже не по восемнадцать-двадцать, мы взрослые люди. Только почему так… тесно на душе?

– Ты выглядишь истощенной. У тебя что-то случилось, Эль? – Артур сел напротив, раскрывая меню.

Напротив, но в то же время запредельно рядом. Небольшой столик, уютная комната, приглушенный свет и доброжелатель рядом, причинивший мне столько боли когда-то много лет назад. Взгляд Артура то и дело касался меня, словно он не верил, что я сижу рядом с ним.

Мы сделали свой заказ, и я ответила:

– У меня все в порядке. А ты здесь какими судьбами? Я слышала, что ты сразу после… – я замолчала, подбирая слова, – после нашего разрыва улетел заграницу?

Артур подозвал официанта и озвучил наш заказ, попросив принести блюда как можно быстрее. Мне стало гораздо лучше, но от запахов еды у меня, наконец, проснулся аппетит. Впервые за долгое время после смерти мужа…

– Я продал ресторанный бизнес отца в Германии. Он меня угнетал, мне было это неинтересно. Я стал изучать российский рынок, чтобы найти свою нишу, и вот полгода назад открыл школу иностранного языка. В самом центре на Ленина, слышала о такой?

– Слышала… Так это что, твоя школа? – удивилась я.

– Да. Вскоре еще одну открою, чуть подальше. Эля, расскажи лучше о себе. Ты тренируешь сейчас волейболисток, как того хотела?

Я была удивлена: он все помнит. Помнит о том, как мы занимали первые места для нашего университета, в котором мы учились с Артуром. Помнит о том, что я тренировалась с детства и как ездила по городам с командой, и мы брали первенства. Оказалось, он помнит даже о том, что я грезила иметь свою волейбольную команду и тренировать девочек.

– Да. Я тренирую юных волейболисток в нашем же университете, где мы учились с тобой, – улыбка тронула мои губы.

– Занимаете первые места, как это делала ты? – улыбнулся Артур.