– Как ты узнал, что я здесь?

– Нашел эту пещеру, когда убегал от людей. Прочитав предупреждение на камне, что «каждого, кто войдет сюда, ждет смерть», я догадался, что тут заточен вампир. Убрав преграду, увидел тебя, мирно ждущую свою участь, а также вот эту кучу костей. Если я не ошибаюсь, то это останки волка. Да, это они.

– Как же так? – я ничего не понимала, и мне хотелось плакать, но сдержалась. – Сколько дней я пробыла здесь?

– Дней? – Джек истерически засмеялся. – Ты провела здесь более двух веков. Вот так вот. Нет ничего удивительного в том, что твой друг умер за это время.

– Откуда ты знаешь это?

– Видишь ли, кровь хранит в себе информацию. Выпивая кровь человека, ты как будто читаешь книгу о его жизни или смотришь фильм. Но это не мой дар, а сущность любого вампира. Кроме воспоминаний, я перенял твою способность управлять огнем. Понимаешь, если выпить кровь вампира, то кроме информации о его долгой жизни, ты перенимаешь его способность. Но чтобы она осталась только у тебя, нужно выпить всю его кровь до последней капли. Делать этого с тобой я не собираюсь. Мне не нужна твоя смерть. Большинство вампиров верят в миф, что если ты попытаешься выпить кровь другого вампира, то умрешь, как только первая капля его крови коснется твоих губ. Это придумали первые вампиры, чтобы их слуги-вампиры не пытались убить их. Также существует мнение про последнюю каплю крови. Стоит ее выпить, и ты становишься камнем. Но это бред. Как и то, что кровь человека нужно пить только горячей. Честно говоря, это дело вкуса, – Джек рассказывал все с таким интересом и задором, а я не знала, что и думать обо всем этом. – Вижу, ты не совсем понимаешь, о чем речь. Но не бойся, я все объясню.

Я рассматривала Джека с ног до головы, изучала каждую деталь его одежды и невнимательно слушала то, что он говорил, но все равно запоминала каждое слово.

– Насмотрелась?

– Прости, что?

– Будь внимательна. То, что я расскажу, покажу и чему обучу, спасет тебе жизнь. Как я уже сказал, Диего ищет тебя и если увидит, что ты уже вампир, то убьет в ту же секунду, и ты не справишься с ним. Он очень силен.

– Откуда ты знаешь его?

– Я и Диего давно враждуем. Все началось с тех пор, как я убил своего хозяина. Он был одним из пяти первых обращенных вампиров, как и Диего. И теперь я никому не подчиняюсь. Как понимаю, нужно рассказать все о вампирах с самого начала – с их появления. Будь внимательна.

– Хорошо.

– Произошло это в те времена, когда люди жили на земле племенами…

Передо мной из пустоты, появилось поселение. Я обернулась и поняла, что мы находимся посередине стоянки племени. Люди ходили мимо нас, но никто не обращал внимания на наше присутствие.

– Что это? – удивилась я. – Ты тоже это видишь?

– Да. Все происходящее – всего-навсего воспоминания. Кровь не просто хранит в себе информацию, а то, что ты можешь увидеть в любой момент.

– Это так реалистично.

– В отличие от людей, – отвлекся Джек, – вампиры помнят все до мелочей. В тебе моя кровь, поэтому ты можешь видеть эти события.

– Я поняла, продолжай рассказ.

– По соседству жили два племени, они враждовали между собой и не могли разделить территории. Первое племя поклонялось солнцу, а второе – луне.

– Вампиры и оборотни? – перебила я.

– Нет, тогда они были людьми. Шаман племени Солнца Ахте решил наслать проклятье на вражеское племя, чтобы они сами уничтожили друг друга. Он призвал Бога Солнца и принес в жертву человека, пролив его кровь. Ахте проклял вождя племени Луны – Самуна, обрек его на жажду крови. С тех пор Самун желал ее больше всего на свете. Огонь пожирал его из нутрии, и он решил бежать из своего племени, чтобы не уничтожить их. Спрятался в лесу, убивал зверей, но их кровь не помогала ему. Вскоре сын нашел его. Вейк был обеспокоен исчезновением отца. Когда он нашел его, тот был сильно истощен и укусил сына, передав и ему жажду крови. Вейк убежал в поселение, но не стал рассказывать остальным про то, что отец напал на него.