Зимой дорога по краю Соборной горки давала еще одно занятие, которое получалось только в оттепель. Мы лепили снежок и бросали его таким образом, чтобы он летел почти параллельно склону, то есть как летом бросают камни, чтобы получились блинчики. В оттепель такой снежок тут же превращался в снежный шар, который, скатываясь по склону, иногда достигал больших размеров. Вот мы и соревновались – у кого получится самый большой ком снега.

Однажды в сильнейшую оттепель с обильным снегопадом мы направлялись на Соборную горку, как вдруг увидели, что на каждом столбе с наветренной стороны налип толстый слой снега. Мы начали ударять по столбам так, чтобы этот снег обваливался. Так увлеклись этим занятием, что когда все столбы со снегом закончились, я обнаружил, что потерял калошу. Пойди найди ее теперь под снегом. А калоша-то новая. Повесил виновато свою голову и пошел домой. Естественно, был нагоняй, хотя я объяснял, что найти калошу не было возможности – слишком много снегу выпало и много столбов мы «обработали».

Еще одна дорога привлекала нас, но ходили мы по ней реже всего, так как она была связана с денежными затратами. Эта дорога начиналась с того, что, выходя из школы, мы поворачивали не в сторону дома, а в обратном направлении. После поворота на улицу Сталина мы проходили небольшое расстояние и оказывались в магазине «Наглядные пособия». В нем продавали все, что может пригодится учителю географии, биологии, химии и физики.

Мы медленно передвигались вдоль витрин и пожирали глазами разнообразные приборы, колбы с пробирками, глобусы и карты, скелеты и муляжи. А уж электромоторчики, паровые машины и другие притягательные образцы пособий давали полное основание переименовать магазин в «Ненаглядные пособия». Изредка мы там что-нибудь покупали. Первой моей покупкой был небольшой электромотор, я приспособил его к модели подъемного крана, собранного из металлического детского конструктора.

Наглядевшись на пособия, мы направлялись домой тоже через рынок. Для того, чтобы сократить дорогу, мы входили туда через проезд с улицы. Справа, сразу после входа в рынок, был тоже притягательный магазин рыболовных и охотничьих принадлежностей.

Там висели ружья, лежали ножи и патроны, в углу в витрине стояли удочки и спиннинги. Короче, это был стимулятор для творчества и воображения. И самое главное, эти впечатления порождали нашу фантазию и желание что-то сделать своими руками. Через год мы стали мастерить свои рыболовные снасти. Первое, что мы пытались соорудить, – это катушку для спиннинга. Об этом этапе я уже писал. Но стоит сказать, что каждый элемент нашей корявой конструкции был темой для обсуждения. Так фантазии воплощались в жизнь. Пусть катушка наша не оказалась очень прочной, но зато очень прочной стала наша дружба.

Так дороги в школу и обратно оказались путями, на которых мы становились немного другими.

В нашу школьную жизнь в девятом классе вторглась военная подготовка. При сроке службы в три года, конечно, следовало нас заранее готовить к армии. Иначе за столь короткий срок нас не успеют сделать настоящих защитников Родины.

Называлась эта учебная дисциплина «НВП», из чего следовало, что нам дадут начала военной подготовки. Перво-наперво нас стали учить ходить строем, хотя на физкультуре мы тоже не толпой ходили.

Однако только военрук сразу ущучил, что наш одноклассник Олег К. ходит «иноходью», то есть правую ногу и правую руку поднимает одновременно. До этого момента никто не замечал этого изъяна – не изъяна, а, скорее, особенности.

Во всем остальном военрук был обычным разгильдяем. На последующих уроках он объяснил основы правильного прицеливания и стрельбы. А потом военная подготовка постепенно превратилась в самоподготовку к войне. Чтобы мы не выходили из класса во время урока, военрук выдавал нам духовую винтовку и по десятку пулек, а потом исчезал.