Родители посещали многих своих знакомых, и однажды в гостях на прощание меня угостили довольно большой конфетой. Но так как чай уже попили, то я так и носил ее в руке. Нельзя сказать, что я жаждал чаю, но поедать конфеты просто так, как яблоко или печенье, я не мог – не привык.

Я почти целый день с ней не расставался, а так и держал в руке. От тепла конфета стала мягкой, но шоколад, похоже, был настоящий, поэтому она «дождалась» вечера. Точнее, вечернего чая. Тут я и предложил ее тете Клаве.

Сделал свой презент я не очень деликатно, но все равно тетя была потрясена моим терпением. Мы честно разделили конфету на двоих. Я впервые понял, что подарки могут приносить радость не только одаряемому.

В поисках нужной вещи в послевоенные времена даже в Ленинграде приходилось тратить много времени, обходя один магазин за другим. Таким «способом» мы искали обычный самокат.

Для поиска нужного товара у советского человека развивалась интуиция и настойчивость. Существовал, конечно, и блат, но встречались и добрые советчики.

Такой доброй феей для нас стала Ханна Михайловская – продавец «Спортмага» Апраксина двора. Она была хорошей знакомой моих родителей и быстро перечислила магазины, где можно поискать самокат. Х.М. заверила, что если они вдруг появятся в продаже в их магазине, то она непременно нам сообщит. Но самокат – это скорее игрушка, чем спортинвентарь. В их магазине самокатов не появилось. Мы же продолжили поиски.

И вдруг однажды нам встретился мальчик – счастливчик, катавшийся на новеньком самокате. Мы его спросили, где ему купили эту дефицитную колесницу, но мальчишка испугался и уехал куда-то в сторону.

Слежка за ним дала результаты: мы нашли наконец заветную скамейку в Летнем саду, где сидела мать владельца желанного подвижного средства.

От нее узнали, где продают эти чудесные колесницы. Нам следовало всего лишь добраться до универмага у кинотеатра «Гигант», что на площади Калинина.

Как мы достигли заветной цели, надо писать отдельно. Потом мы пешком вернулись обратно, на Гагаринскую. Я-то, правда, не пешком передвигался, а уже пытался катиться на новеньком самокате. Ах, как же я был счастлив в тот момент!

Посещение Эрмитажа – это обязательная часть программы любого гостя Ленинграда. То, что это большой музей, я знал из рассказов родителей. Но то, что Эрмитаж так велик, я не представлял. Отец правильно продумал нашу экскурсию, мы ходили примерно часа два. В результате получилось, скорее, знакомство с самим зданием Эрмитажа, чем с обязательным «набором» его шедевров.

Помнится, что мы осмотрели знаменитые часы с павлином, в этом зале тогда действовало несколько «фонтанов слез».

Тогда же был открыт для входа сад под открытым небом, и мы прошлись по его аллее.

Мне понравился рыцарский зал, тем более что отец сделал его посещение сюрпризом. А потом посмотрели коллекцию холодного оружия. Я понял, что надо качать мышцы. А все потому, что размеры и вес двуручного меча внушали уважение к их владельцам. Можно было догадаться, что махать таким увесистым оружием мог только настоящий силач.

Некоторые экспонаты этих залов удивили своей формой и тонкостью работы. Особенно этим выделялось холодное оружие, но и огнестрельное, похоже, произведено с не меньшим тщанием.

Побывали мы и в Петродворце. Я тогда впервые ехал на электричке. Она мне поначалу показалась довольно комфортной. Называлась электричка странно – Ср-3. Но катила она бойко, свистела, правда, как-то визгливо, но доехали мы до места быстро – всего за полчаса.

То, что двери в вагон были обычными, как в пассажирских вагонах, меня не удивило. Не знал я еще об автоматических дверях.