– У тебя есть идея. Которую, как ты считаешь, другие могли упустить. Почему они, лучшие сыщики, упустили, а ты – нет? Военное прошлое? Суперсолдат?

– О суперсолдатах в армии я не слышал. Но действительно думаю о каких-нибудь новейших военных разработках. Акустическое оружие, например. Подавило волю жертв, блокировало шум, разрушило ткани…

– Не объясняет картину повреждений. Не объясняет исчезновение. Но, допустим, это мы что-то пока проглядели.

– Или другой вариант – экзоскелет. Есть облегченные варианты для разведчиков, которые можно спрятать под одеждой.

– А, ты же служил в военной разведке. Нечеловеческую силу это хорошо объясняет. Но почему никто не слышал криков жертв?

– Он не дал им шанса вскрикнуть, убивал быстро.

– Нет ушибов – он не вырубал их одним ударом. Нет признаков того, что жертвам связывали руки или засовывали кляп. Выглядит так, будто их рвали живьем, а они молчали. Хотя кое-кому быстро оторвали голову… Как он исчез?

– Реактивный ранец.

– Ты серьезно?

– Да. Есть компактные модели, не для полета, а, скорее, затяжного прыжка. У нас такие использовались – очень удобно в горах.

– Тогда он мог бы сразу прыгнуть за пределы поля видимости камер, которые мы проверяли. Но окно было закрыто.

– На падающий крючок. Погода плохая – захлопнуло ветром.

– Кто проверял подоконник?

– Мы пытались выяснить, не спустился ли он на альпинистском снаряжении, а это совсем другие следы.

– Случаи бывали. А вот реактивных ранцев криминальная летопись России еще не знает. Зачем такие сложности?

– Мне все же больше нравится версия с ранцем, чем с мистикой.

– Ранец шумит.

– У такой модели только стартовый выхлоп. Надо проверить, не срабатывала ли ночью сигнализация и нет ли под окном следов сгоревшего топлива.

В диалоге не было пауз. Но понимание всегда нужно обозначить вслух – формальности несовершенной человеческой коммуникации.

– Итак, – подвела черту Лера, – ищем военнослужащего, который имел доступ к экзоскелету облегченного образца и реактивному ранцу. Военная прокуратура должна организовать проверку складов.

– Скорее всего, участник боевых действий, у которого отмечались проблемы с психикой. Воевал на Ближнем Востоке и был разведчиком.

– «Расцветающие ирисы». Вспомнил кого-то из сослуживцев?

Хайруллин поднял взгляд, и Лера увидела глаза человека, которого тяжелые вериги прошлого утягивают в пропасть столь осязаемую, что легко было представить, как он падает со стула и исчезает.

– Нет.

И все же он вспоминал, но бесконечно плутая, пытаясь пройти даже не к блуждающему по Москве жнецу, а к самому себе.

В кабинет, разрушив настроенное, как струны, согласие, ворвался Эдуард; шкафы вздребезжали.

– О, сидит, задумалась! Небось, в мужиках своих разобраться пытается! – Лера скорчила ехидную гримасу. – Доброе утро, товарищ полковник!

Мужчины поздоровались. Эдуард жал руку хватко, навязчиво, Хайруллин – крепко, но не тратя силы, зачастую не глядя в глаза.

После ремонта никак не могли найти кабинет, предназначенный то ли Лере, то ли Эдуарду, так что пока их поселили вместе. Растрепанный, как из-под ливня, Перс прошел к своему столу, запустил компьютер и отупело уставился в экран.

– Тебе самому включиться надо, – подсказала Лера.

Эдуард обвел коллег падающим взглядом.

– Если дети – радость, почему я всегда невыспавшийся и раздраженный?

– Что с тобой будет, когда они в подростковый возраст войдут? – безжалостно спросил Хайруллин.

– Меня ни один бандит не пугал так, как ты сейчас. Может, махнемся?

– Кем? Детьми? А если они у тебя уже слушают «Зефирок» и подписаны на блог этой, розововолосой…