– Хорошо! – отбивалась я от настойчивых друзей. – Сделаю, что смогу!

Стоило мне войти в комнату и закрыть дверь, как я закричала: «Ура-а-а!».

– Сами вы, дура, – послышался обиженный голос Сирин. – Мне не нравится, как вы себя ведете. Вы же преподаватель. Будьте вежливы.

– Сирин, отвяжись! – выдохнула я, полезая в шкаф проверить праздничную мантию.

– Хорошо-хорошо! – послышался доброжелательный голос Сирин.

– Дорогие студенты и преподаватели, – громко заявило мое отражение в зеркале. Оно было нарядным и очень строгим. – Для меня большая месть! Тьфу ты! Честь! Так, главное не сбиться! Я, как новый ректор, надеюсь, что в нашей древней Академии будет поддержан благоприятный климакс… Ой!

Стрелки часов сомкнулись на полуночи. Исписанные бумажки с речью валялись по всей комнате.

– Прошу собраться всех в главном зале, – послышался голос Сирин. – Сейчас будет объявлено имя нового ректора.

Я открыла двери, видя на пороге конвертики. Наклонившись, я подняла один. В нем лежали деньги. «Помнишь, я три года назад у тебя занимала? Так вот, решила вернуть!», – прочитала я записку.

Времени не было, поэтому я промчалась по коридорам со скоростью заклинания. Дверь в главный зал была приоткрыта. Я скрипнула ею и вошла. В полной тишине я подошла к группе преподавателей. В полумраке меня кто-то схватил за руку и пожал ее: «Помни, про обещание!».

Огромный, сверкающий искрами магии поток ударялся в потолок. Издали он напоминал колонну. В потоке сверкали свернутые бумаги с именами и характеристиками.

– Новым ректором Академии Магии, назначается… – произнес голос Сирин.

Я уже сделала шаг вперед, готовясь услышать свое имя, как вдруг свет превратился в пламя. Огромный всполох на мгновенье ослепил нас и отбросил к двери. Послышался жуткий смех. Он разносился эхом по Академии, сотрясая ее своды.

Зловещий шепот, точно такой же, как и утром пробежал по залу. Стены вспыхнули древними рунами.

– Что это? – послышались испуганные голоса. Из пламени вылетел обгорелый пергамент. И упал прямо под ноги преподавателям.

– Ваш достопочтенный ректор, Фаустус Мефистофулус, сегодня утром продал мне Академию ради вечной молодости! – послышался красивый мужской голос с легким придыханием. Но с такими мерзкими и гадкими интонациями, что мне стало не по себе.

– Что? Не может быть! – задохнулись все присутствующие. «Ты слышала?», – пронесся шепот. По полу ползла граница печати. Древние символы занимали свои места, светясь багровым светом.

– Как бы вам так деликатно сказать? – послышался все тот же голос.

В пламени показался огромный силуэт с рогами. Черная, ужасающая тень доставала почти до потолка.

– На сморщенном сучке вас вертели, детки! – произнесла тень жутким голосом.

– Демон? – прошептала я, делая шаг назад. В моей руке непроизвольно зажглось заклинание.

– Я никогда в жизни не видела такого! – всхлипнул кто-то рядом. – Никогда!

Сердце заходилось от ужаса. Нужно пытаться перекрыть зал, спасать студентов.

– Сирин! Защита Академии! – крикнула я, опомнившись раньше других.

– Защита Академии – первостепенная задача ректора. Каждый, кто поступает в Академию, пользуется ее защитой, – нараспев, словно детскую песенку произнесла Сирин.

– Сирин! Защищай Академию! – закричали преподаватели.

– Чем я могу быть полезна?– ласково предложила Сирин. – Я могу спеть песенку, рассказать прогноз погоды, провести экскурсию по Академии.

Пламя разрасталось. Я не верила своим глазам. Это просто сон! Дурной сон.

– Сирин! – кричали мы. – Сирин! Уничтожь чудовище! Сирин! В Академию вторгся демон!

– Сейчас поищу. Демоны – это высшая магическая раса с выдающимися магическими способностями. Они плохо настроены к людям. Поэтому магам не рекомендуется вызывать демонов. В некоторых магических мирах это считается уголовным преступлением, – спокойно произнесла Сирин. – Хотите узнать о демонах больше?