– Открытка у кого? – слышался шепот и шуршание заклинаний. – Кто читать будет?

– О, Дельфина! Ты не подержишь? – заметила Стелла Сторм, преподавательница стихий. Мне в руки всучили пеструю грамоту: «Лучшему ректору!».

– А что дарим-то? – прошуршала я, глядя на красивые вензеля.

– Ой, мы такое заказали! Вот! Смотри! – радостно сообщила преподавательница по травам Мелисса Адлер. Покров невидимости сдернули. Перед нами на дыбах стояла золотая статуя кентавра. Низ от коня. Верх от мачо. И бородатая голова. От ректора.

Повисла неловкая пауза. Что-то мне подсказывало, что эту статую многие видят впервые. А еще что-то мне подсказывало, что вряд ли ее забудут.

– Ректавр, – выдала я непроизвольно и шепотом.

– Мы хотели намекнуть, что он еще ого-го! – обиделась Мелисса.

– Иго-го? Жеребец? – спросил кто-то замогильным голосом с задних рядов.

– Ну, как бы на коне! Но коней отдельно не было! И мы решили вот так! Ну ведь красиво же? – встряла подружка Стелла.

– Очень! Это – самое красивое надгробие, которое я видела! – обрадовалась Сирин.

– У него на груди часы! Это мы добавили! Для солидности! Ректор, все-таки! – обиделась Мелисса.

– Заходим! – прошуршали все, глядя на огромные часы на волосатой груди ректавра.

– О, мои дорогие! – послышался старческий голос с порога. В кресле сидел маленький сутулый сморчок. Полки уже опустели. В открытый чемодан на полу влетали книги и награды. Они уменьшались, превращаясь в горошины.

– Проходите! У меня сегодня по гороскопу встреча с близкими и родными! – заулыбался ректор. Мы тоже рефлекторно улыбались.

Гороскопы ректор любил больше всего на свете. Он четко следовал инструкции звезд. Соблюдал все рекомендации планет. Отменял совещания и встречи, если день был признан неблагоприятным для вранья. Прятался, когда гороскопы намекали на проверку. В женском туалете. Чтобы точно не нашли. Иногда даже отказывался от оладушков, если звезды рекомендовали ему проявить осторожность в отношениях с любимыми.

– Дорогой, Фаустус! – послышался голос боевого мага. Я посмотрела на старичка. Интересно, кого назначат новым ректором? – Сто лет – это срок! Сто лет – это возраст! Ты сделал, для нас все что мог! С лицом очень гордым, серьезным!

Кто писал эту чушь? Кто сейчас кивает в такт и краснеет больше всех?

– … Так жизнь пролетит в один миг! Умножив волшебную силу! Но ты еще крепкий старик! Тебе еще рано в могилу! – закончил торжественный голос боевого мага.

– Дорогие мои, – заметил ректор. И тут с кентавра скинули завесу. На глазах старика выступила слеза. – Не стоило!

Согласна! Таким часам нужно отдельное стойло!

– Я благодарен каждому из вас! – заметил старикан, пожимая всем руки. Он дошел до меня.

– Чтоб я делал без ваших гороскопов! Именно благодаря вам я встретил свою любовь. Даже не надеялся! Но как сейчас помню, у меня хороший день для завязывания шнурков и отношений! И тут появляется она! Я спрашиваю ее, с какого она факультета! Короче, послезавтра у меня свадьба с выпускницей! Мы встречались целый год. И наконец-то я решился на предложение!

– Что он с ней делать будет в первую брачную ночь? – прошептал кто-то позади меня.

– Ректавра разглядывать, – отозвалась я.

– Я уже написал каждому характеристику, – громко продолжил ректор. – И теперь Академия сама решит, кто будет ее новым ректором. Но вас, магистр Дельфина я рекомендовал отдельно.

Отбросим все «внебрючные» связи ректора. И… Неужели?!! Я… новый ректор Академии?

– Я пошел! – мелкими шажочками ректор направился к порталу.

– Подарок заберите! – послышался голос травницы.

– Ах, забыл! Я вас благодарю от всей души! Было очень приятно с вами работать! – продолжал Фаустус. – Прощайте!