Здесь собрались люди, одетые по моде разнообразнейших исторических периодов, от Викторианской эпохи и до времен Елизаветы Первой, а то и дальше. Среди них был мужчина средних лет в богато украшенном красном бархатном фраке и таком же цилиндре. С ним под руку стояла элегантная дама, юбки которой раздувались от кринолина и оборок. Еще один джентльмен был облачен в черный дублет, и белый гофрированный воротник обрамлял его суровое лицо. Однако наибольшее внимание Джейка привлекла высокая особа, стоящая впереди компании.

У нее были большие серо-голубые глаза и длинные седые волосы стального оттенка, убранные назад от гордого лица. Джейк предположил, что ей не меньше пятидесяти лет, но она все еще сохраняла красоту юности. Темно-синий плащ ниспадал с ее величавых плеч. Рядом с ней замерла борзая с блестящей серой шерстью и ясными глазами.

Легкая улыбка играла на задумчивом лице дамы, пока она, одного за другим, рассматривала пассажиров корабля. Когда ее взгляд ненадолго задержался на Джейке, его охватил неуверенный трепет.

– Это моя давняя подруга, – сообщила Роз, присоединяясь к Джейку и Топаз на палубе. – Галлиана Гете. Она здесь главная – командующая хранителями истории.

Корабль пришвартовался к причалу, спустили трап, и пассажиры начали сходить на берег.

– Вы же не станете возражать? – уточнила Осеан, проталкиваясь вперед. – У меня назначена примерка в костюмерной. Мне просто необходимо избавиться от этой ужасной современной одежды.

Она перекинула через плечо лисий хвост и торопливо начала спускаться по трапу.

Сразу за ней последовала Топаз.

– А вот и она! – тут же загрохотал мужчина в красном бархате. – Вот и наша девочка!

Этот рев явно не понравился его жене.

– Труман, пожалуйста, не кричи! – укорила она супруга.

Топаз, тепло улыбаясь, подошла к ним.

– Это Уайлдеры, Труман и Бетти, – пояснила Джейку тетя. – Родители Натана и опекуны Топаз. Труман – точно такой же самовлюбленный павлин, как и его сын, а Бетти – само очарование. Разумеется, они оба из совершенно разных столетий.

На глазах у Джейка Топаз приветственно их обняла.

– Как ты, милая? – ласково выдохнула Бетти, когда ее стиснули руки приемной дочери. – Хорошо добрались?

Топаз кивнула.

– Дай-ка я на нее взгляну, – проревел Труман и сгреб девочку за плечи. – Ты выросла. Скажи, она выросла, Бетти? Такая высокая для четырнадцати лет!

– Пятнадцати.

– Пятнадцати? Не может быть! Ей что, пятнадцать?

– Почти шестнадцать.

– Как же так вышло? Еще пару лет назад тебе было всего шесть.

Топаз с Бетти тепло переглянулись.

– Я только сейчас заметила, насколько тут тихо, – удивилась девочка, оглядывая остальных встречающих. – Его Горластости что, нездоровится?

– Натан отправился спасать свою последнюю amour fou[11], – вздохнула Бетти, покачав головой. – Несомненно, она влюбилась в него по уши, счастливо не подозревая, что ее, как и всех остальных, небрежно отметут в сторону.

Джейк следом за тетей спустился по трапу. Когда они приблизились, Галлиана просияла.

– Мы не виделись целую вечность, – заметила она, обнимая Роз.

Теперь мальчику стало видно, что плащ командующей расшит узорами, изображающими солнца, луны, часы и фениксов.

– Может, прошла и вечность, – откликнулась Роз, – но ты выглядишь все так же изумительно.

– Ты уверена, что не хотела сказать «измученно»? – уточнила Галлиана. – Последние три дня я почти не спала. У меня мешки под глазами.

– Но эти скулы никогда тебя не подведут.

Галлиана рассмеялась, и возле ее сверкающих голубых глаз пошли морщинки.

– Только не говори мне, что это все еще Джуно… – изумилась Роз, опустив взгляд на ясноглазую борзую.