По окончании трапезы Джупитус встал и направился к серванту. Все умолкли сразу же, как только он открыл шкатулку, которую с такой осторожностью достал из своего сейфа в Лондоне на глазах у Джейка. Сперва он извлек блестящее серебряное устройство со шкалами и рычажками, затем простой флакончик с серой жидкостью и, наконец, очень бережно, изящный хрустальный фиал с золотистой.

– А что происходит теперь? – шепотом спросил Джейк у тети, недоумевая, почему притихли все остальные.

– Этот маленький прибор называется чашей горизонта, – откликнулась Роз.

Мальчик внимательно наблюдал за тем, как Джупитус тщательно выставляет на шкалах и рычажках устройства точные настройки.

– Он вводит дату, в которую мы отправляемся, – пояснил Чарли. – Вот-вот он поместит внутрь по капле каждой жидкости. Тогда чаша сплавит их в определенных пропорциях, в невероятно строгом соотношении. Затем мы это выпьем и – привет, история.

– Она сплавляет жидкости? – пытаясь разобраться, переспросил Джейк.

– На молекулярном уровне, естественно, – уточнил Чарли и продолжил, поправив на носу очки: – Какое-то процентное содержание отправит вас в тысяча семьсот пятидесятый год; немножко больше – и завтракать вы будете уже в древнем Риме. Это, разумеется, при условии, что вы обладаете доблестью – так называется способность путешествовать по истории. Не думайте, будто любой человек может выпить это и тут же рвануть в прошлое. Лишь немногие избранные, те, у кого имеются фигуры в глазах, ромбы или прямоугольники. И еще меньшее количество людей способно путешествовать на более значительные расстояния, до Рождества Христова и дальше.

– И что же это за жидкости? – спросил Джейк, пока Джупитус открывал флаконы и капал из каждого в воронку устройства.

– Серая – просто заурядная тинктура, а вот золотистая…

– …это атомий, – с глубочайшим благоговением договорила за Чарли Роз.

– Атомий? – зачарованно переспросил Джейк.

– Одно из редчайших веществ в природе, – объяснил Чарли. – Без него мы не можем работать. Но предупреждаю вас: на вкус оно похоже на машинную смазку или что-то вроде того.

Джупитус отступил на шаг от чаши горизонта, все отошли назад. Осеан Нуар даже заслонила лицо фарфорово-бледными руками. Роз отвела подальше окончательно сбитого с толку племянника.

– Чаша очень сильно нагревается! – пояснила она.

Тогда Джейк заметил, что прибор меняется – начинает светиться красным, словно расплавленный металл; даже с другого конца каюты мальчик ощущал мощный жар, исходящий от крошечного прибора. Он слегка дребезжал и посвистывал, пока не вернулся в обычное состояние.

Джупитус выждал добрых три минуты, прежде чем вернуться к устройству, и воспользовался салфеткой, чтобы взять его. Он свинтил верхнюю половинку (металл с внутренней стороны слепил глаза, будто луч солнца) и вылил содержимое – толику смеси, мерцающей, словно жидкий алмаз, – в кувшин воды. Размешал длинной ложкой и наполнил семь небольших хрустальных бокалов. Норланд поставил их на поднос и начал раздавать присутствующим.

– За плавание! – провозгласил тост Джупитус, подняв свой бокал.

– За плавание! – повторили за ним все остальные.

Роз взглянула на свой бокал.

– Полагаю, терять уже нечего. За мое возвращение в Секретную службу хранителей истории!

И она осушила емкость одним движением.

Чарли оставил глоток на дне бокала и протянул его мистеру Дрейку. Попугай явно не желал пить; он зарылся клювом в перья у себя на груди.

– Порядок тебе уже известен, – напомнил Чарли, достав из кармана орех.

Мистер Дрейк нехотя осушил бокал и с тихим писком получил свою награду.