От волнения за него я сжала пальцами края кресла, в котором сидела.

– Сейчас взорвётся твой дружок, – долетел до меня насмешливый шёпот Рида, и я встретилась с его глазами. – Или в штаны наложит от натуги!

В какой-то момент я даже обрадовалась, что Рид что-то сказал. Сейчас принц наложит на него немоту, и тот заткнётся. Но Даниэль, похоже, не обратил внимания на Рида – весь его взгляд и внимание были прикованы к тому, что наконец-то появилось на уровне груди Нильса.

Фермер слегка придерживал ладонями маленький светящийся шарик. Я восхищённо поёрзала на месте: похоже, Нильс сумел создать настоящий фаербол! Ну правильно, принц же сказал, что боевая магия приветствуется. Вот Нильс и решил действовать наверняка. Правда, с бедняги уже семь потом сошло. Но он всё равно продолжал наращивать шарик, который уже был размером с крупную дыньку.

И всё рос, рос…

Неспеша так, словно в задумчивости. Нильс отступил назад, и фаербол повис в воздухе над центром площадки, шипя и сыпля искрами жёлтого огня. Это была немного кривенькая магия, шар слегка раскачивался и не был идеально круглым, но его размеры поражали. Или съеденные пирожные в самом деле так его вдохновили, или Нильс, похоже, решил идти до конца и доказать всем, что он и правда особенный… Но его фаербол уже достиг человеческого роста в диаметре.

Да, вот уж действительно, размер имеет значение! Все адепты сразу замолчали, проникнувшись уважением. А кто рискнёт что-то вякнуть магу, который может утопить в огне любого грязнослова?

Фаербол уже занимал чуть ли не всю площадку! Хм, а зрительские ряды точно хорошо защищены?

Жар от фаербола уже лизал мои пятки, а я сидела далеко от первого ряда. И уже жалела, что не села на последний. Многие адепты стремительно покидали свои места, стараясь оказаться подальше от площадки. А вот преподаватели выглядели очень удивлёнными – приятно удивлёнными, если быть точнее. Но по всей видимости, были уверены, что если рванёт, взрыв их точно не заденет. Они улыбались, переглядывались, словно видели перед собой что-то действительно прекрасное. Отблески громадного фаербора алчно плясали в их зрачках, лица казались пурпурными от отбрасываемого света.

А вот мне было страшновато. Эй, кто-то тут вообще следит за безопасностью адептов? Огонь завораживает, да… Но если эта штука взорвётся, мы подпаленными бровями и лысинами не отделаемся. От нас останется только пепел! Обычно такие большие фаерболы взрываются раньше срока. Хотя, раз даже Нильс со своей нестабильной магией удерживает такое сложное плетение, значит…

Значит, он может создать шар и больше размером!

Он что, маг пятого уровня?? Быть такого не может!

Нильс, как маньяк, наклонился вперёд и выставил руки перед собой, вливая в фаербол свою энергию. Он тяжело дышал приоткрытым ртом, но фаербол всё равно стал опасно заваливаться на бок. Принц Даниэль отреагировал мгновенно – он вдруг перепрыгнул через стол и оказался перед огненным шаром. Сделав пару взмахов, он выровнял шар, заставляя его вращаться медленнее. Я ожидала, что принц погасит фаербол, и облегчённо выдохнула.

Но чёрта с два!

– Замечательно! Великолепно!  – проговорил Даниэль, любуясь фаерболом с таким видом, будто сам его и создал. Похоже, он и не думал его гасить. – А сможешь им атаковать?

– Кого? – прохрипел Нильс.

– Меня.

А он с ума сошёл? Я ещё крепче вцепилась в обшивку сидения. Скажи, что ты шутишь, Даниэль! Пусть я и не испытываю к тебе симпатии, но есть и более гуманные способы распрощаться с жизнью. Зачем же так, в расцвете лет?..

Похоже, такие же мысли были написаны на лицах остальных адептов. И преподавателей – профессор Борн поднялся со своего места.