– Что там с магазином? – шепотом спросила Настя у брата.

– С магазином? Да ничего. Те же хозяйственные товары и тот же продавец в очках. Невероятно, но факт, – развел руками Ромка.

– А у вас тут ночью что было? Папа сказал, что не спали вы, а почему говорить не хочет.

Отведя брата в сторону, Настя живо описала ночную героическую эпопею. Затаив дыхание Ромка молча слушал, вытаращив глаза и открыв рот.

– Потом мы пошли спать. Только маме не говори, хорошо? – попросила

Настя.

– Ага, – кивнул брат. – Как думаешь, что это было?

– Понятия не имею. А знаешь, почему папа рассказывать не хочет? Он просто не знает, как объяснить то, что видел. И это его очень пугает.

– Пугает нашего папу? Вот это действительно страшно. И знаешь, что я думаю?

– Что?

– Надо рвать когти с этого берега, вот что! И чем скорее, тем лучше! Мне кажется и Боцман такого же мнения.

– Боцман-то? Это точно! – прыснула Настя. – Он со вчерашнего вечера такого мнения.

– Ромка, Настя! Дровишек подкиньте, а то чайник не закипит никак! – крикнула мама.

– Сейчас! – отозвался брат и пошел, делая вид, что борется с невидимыми противниками.

Как вдруг зацепившись ногой, упал лицом в песок. Встав на четвереньки, он замотал головой, сплевывая песок и вдруг совсем не геройски закричал:

– Мама-а-а-а!

– Ромка, ты чего? – бросилась к нему сестра.

– Что случилось? – подбежав, папа замер, рассматривая песок. – Это что еще такое?

– Я бежал и упал прямо на это! – казалось еще чуть-чуть и Ромка расплачется.

Подав руку, папа помог сыну подняться.

Мама с Настей молча стояли, не зная, что и сказать.

Перед ними лежал скелет человека, со сложенными на груди руками. Вокруг него виднелись деревянные стенки гроба. Всё немного выступало из сырого песка, и если бы Роман не споткнулся, то вряд ли они вообще бы это заметили.

– Так, понятно. Затопленное кладбище, – оглядываясь вокруг, произнес папа.

– Как это? – не понял Ромка.

– Раньше на месте водохранилища стояли деревни. С садами, церквями и кладбищами. А когда ГЭС построили, то образовалось Волгоградское водохранилище. Много поселений скрылось под водой.

– А люди? Людей куда дели? – спросила Настя, испуганно прижав руки к груди.

– Переселили, конечно, – почесав в затылке, вздохнул папа. – Да, дела.

– И мы здесь ночевали, – в ужасе прошептала мама.

– А я здесь купался, – скривился Роман.

– Мы же не знали, – папа кинул на дочку многозначительный взгляд.

– Понятно, почему Боцман второй день выходить отказывается. Поехали отсюда, – нахмурившись, мама сердито взглянула на мужа.

– Поехали, – решительно произнес тот. – Позавтракаем на том берегу.

– А водомет? – вспомнила мама. – Ты его уже починил?

– Не совсем. Но до того берега сумеем добраться. Найдем стоянку, и капитально займусь ремонтом. Собираемся! – отдал приказ капитан.

– Проклятое место, – важно произнес Ромка, глядя на удаляющийся берег.

– О-о-о! Гоголь в голове отложился? – засмеялась Настя и хлопнула брата по плечу.

– Ну, да. У него же рассказ с таким названием есть, – вздохнул тот. – Везет же мне, вечно на покойников натыкаюсь.

– Точно! Ведь ты на острове «Семь ветров» утопленника нашел! – ахнула сестра.

…Случилось это на второй год путешествия. Где-то на середине пути от Волгограда до Астрахани находился чудный остров, так полюбившийся команде «Туриста». Даже название ему придумали; «Семь ветров», за то, что тот со всех сторон постоянно обдувался ветрами. На нем можно было спокойно приготовить еду, искупаться, отдохнуть и переночевать, не страдая от нашествия мух, слепней и комаров.

Славный островок, то уходил под воду, то опять показывался. Крупный светлый песок был чистым.