– Не тронутый цивилизацией, – любила повторять мама.

Надо заметить, что семью очень огорчало обилие загаженных волжских берегов. И поэтому первым делом папа выкапывал яму для мусора. Собираясь уезжать, мусор сжигали, а яму закапывали. И в итоге берег оставался чище, чем был до приезда.

В тот раз остров «Семь ветров» как раз показался из воды и даже успел просушиться под жарким солнцем. И капитан естественно направил Катерину к любимому островку.

Сбросив якорь на разогретый песок, Ромка зачем-то побежал вглубь острова.

– Ну, запылил! – выгружая дрова, проворчал капитан.

Настя, устав от жары, решила поплавать.

– Папа! – вдруг услышали они испуганный крик Ромки, который со всех ног нёсся обратно.

– Что там у него случилось? – высунулась из каюты мама.

– Не знаю. Может, увидел что? – пожал плечами отец и направился навстречу сыну.

Мама с Настей бросились следом.

– Папа, там человек лежит! – испуганно проговорил Ромка, подбежав к ним.

– Какой еще человек? – нахмурился отец. – Живой?

– Да нет же, мертвый!

– Ну-ка показывай, где?

Посередине острова лежал утопленник, а вернее все, что от него осталось. Кожи уже не было, грудная клетка была раздолбана птицами. Внутренности съедены. Остался только скелет, обтянутый мышцами и сухожилиями. Из одежды уцелел только кожаный ремень с большой железной бляхой.

– Мужчина, – подытожил папа. – Надо на берег сообщить. Всё, снимаемся отсюда.

По пути им встретился рыбнадзор, и папа сообщил о страшной находке.

– Вот и шестой лесник нашелся. По весне у нас шесть лесников утонуло, пятерых нашли, а шестого нет. Спасибо, что сообщили. Счастливого пути и осторожнее на воде, видите, что бывает, – разъяснив ситуацию и дав напутствие, рыбнадзор помчался к острову.

– Да мы осторожны, – вздохнул капитан.

Настроение у путешественников упало. Остров переименовали в «Остров утопленника», и старались больше на нем не останавливаться.

***

Чуть-чуть не дойдя до правого берега водохранилища, Катерина вздрогнула и заглохла.

– Да елки-моталки, немного не дотянули! – в отчаянии вскрикнул капитан

– Отнесет сейчас волнами от берега! Ромка, быстро сюда, – скомандовал папа, надевая спасательный жилет и обвязывая вокруг себя носовой канат.

Брат с сестрой быстро перебрались с крыши на нос, надеясь, что папа обязательно найдет выход. А по-другому и быть не может!

– Слушай меня внимательно! Я сейчас поплыву к берегу, а ты следи за канатом. Припустишь, если не хватит, или закрепишь. Все понял? – не вдаваясь в долгие разъяснения, капитан нырнул за борт.

– Совсем ничего не понял, – прошептал Ромка, беспомощно посмотрев на сестру.

– Я тоже. Сообразим по ходу пьесы, – спокойно отозвалась та.

Не доплыв до берега, папа начал что-то кричать. Но из-за ветра слов было не разобрать. Рассердившись, папа начал грозить кулаком. То одним, то другим. По очереди. Грозить сразу двумя кулаками у него почему-то не получалось.

– В-в-все, мне каюк. Чего там кричит, не п-п-ойму, – разволновавшись, Ромка как всегда начал заикаться.

– Успокойся и вспомни, о чем он там говорил. Если что, вместе получим, – пыталась поддержать сестра.

– Не з-знаю, не могу в-вспомнить, – паника полностью лишила брата способности мыслить.

Трясущимися руками он теребил несчастный канат, шепча что-то себе под нос.

Легко впадая в гнев, папа требовал от четырнадцатилетнего подростка ума и смекалки взрослого человека. Настя видела, брат совсем растерялся.

– Рома, приди в себя. Ты же умный, когда захочешь. Что там с канатом надо сделать? – медленно и тихо произнесла она, сдавив ладонью плечо брата.

– Хорошо. Сейчас, – пробуя сосредоточиться, Ромка глубоко вдохнул.