«Šis arī neko nezina.» Viņš… ir kā mans adjutants. Dodiet, atnesiet, pārbaudiet…

– Labi. Apsveriet, ka es jums ticu. Bet man nez kāpēc šķiet, ka tieši viņš tev ir īpaši mīļš. es kļūdos? – Torpēda drūmi klusēja. – Un tu runāsi viņa vietā.

Tagad bandīts pilnībā pagrieza galvu uz sāniem. Hēra saprotoši pamāja.

«Mums ir ļoti maz laika, tāpēc mēs paātrināsim procesu, cik vien iespējams.»

Taļejevs paņēma stiepļu spoli, uzkāpa uz galda un vienu tā galu piesēja pie masīva āķa, kas izlīda no griestiem. Otrā galā viņš ātri izveidoja cilpu un nemierīgi pārbaudīja tā labo slīdēšanu. Acīmredzot žurnālistam kaut kas nepatika, jo viņš vērsās pie Torpēdas:

– Jā, stieple nav labi ieziepēta virve. Tas nemitīgi iestrēgs, palēninās… Sāpēs kaklu. Bet mums nav vajadzīgs ātrums, vai ne? Lai paātrinātu nāvi, nav nepieciešams lauzt kakla skriemeļus. Lēna nožņaugšanās ir ļoti iespaidīga aina. Īpaši tiem, kas skatās no malas, vai jūs nepiekrītat? Nu labi. Un ja nu paša dēls tavā priekšā raustīsies kā tāda lupatu lelle, vai ne?!

Pat pilnīgi nocietinātā bandīta dvēsele nevarēja izturēt šādu argumentāciju. Viņš atkal norūca un raustījās ar visu ķermeni, bet gan vads, gan caurule izrādījās pietiekami stipra. Tad caur rūkoņu atskanēja histēriski kliedzieni:

«Es neko neteikšu, jūs nelieši!» Slepkavas!! Nekas-o-o-o!!! Jūs visi mirsit, mirsit, mirsit…

Žurnālists vienaldzīgi paraustīja plecus. Kopā ar Tolju viņi nosēdināja jaunekli uz soliņa tikai metra attālumā no lokojošās Torpēdas, aplika viņam ap kaklu stieples cilpu, un Hēra atkal beidzot noregulēja sāpīgās un lēnās nāves instrumenta garumu.

– Bet tagad, kā jau solīju, procesu paātrināsim.

Ar šiem vārdiem Taļejevs nogāza uz sāniem soliņu, uz kura stāvēja jauneklis. Treileris kļuva pārsteidzoši kluss. Cilpa uzreiz nesavilkās, bet iestrēga vienā no daudzajiem metāla stieples līkumiem. Nelaimīgā vīrieša ķermenis raustījās, viņš sēcās… Klikšķini! Šis vads zem raustīšanās slodzes svara izslīdēja vienā līkumā un palēninājās nākamajā. Pakārtā vīrieša kakls un seja kļuva purpursarkani, uz lūpām parādījās putas, un sēkšana kļuva zemāka un īsāka. Negaidot nākamo klikšķi, žurnālists vērsās pie Anatolija:

– Ejam ārā, paņemsim pauzi, uzpīpēsim… Un lai šis dejo. Ak, viņš ne tikai dusmoja sev, bet arī sūdīja sevi! Ak, cik neestētiski.

Abi izkāpa no piekabes un aizvēra durvis. Taļejevs uz ielas uzmanīgi paskatījās pulkstenī:

«Es domāju, ka viņš izturēs vēl piecas minūtes.» Lai gan… Kā cilpa iet un vads krīt.

Pēc simts sekundēm no treilera atskanēja sirdi plosošs, necilvēcīgs kliedziens.

Asaras ritēja pār Torpēdas vaigiem. Vads, kas viņu turēja, saplēsa viņa vesti un iegriezās dziļi ķermenī. Viņš tam nepievērsa nekādu uzmanību, viņa ārprātīgais skatiens bija iekalts dēla sejā, ko izkropļoja ciešanu grimases. Anatolijs ātri satvēra zem kājām jau tā novājējušo un nepretojošos ķermeni, un Hēra ar grūtībām atšķetināja ap kaklu sasieto stiepli. Nolikuši nelaimīgo vīrieti uz galda, abi sāka vest viņu pie prāta. Kad parādījās pirmās atmodas pazīmes, Taļejevs apsēdās uz soliņa pretī bandītam, kas bija piesiets pie caurules, un jautāja:

– Nu?

Pēc pusstundas viņi visu zināja.

Vēl nesen zādzības Isakogorkas dzelzceļa mezglā bija haotiskas, izolētas un neorganizētas. Līdz ar kapitālisma uzplaukumu valstī krasi samazinājusies, pat praktiski izsīkusi preču plūsma uz neperspektīvo reģionu. Nebija jau no kā lielas peļņas, bet kāds ieguvums būtu no kilograma naglu vai eļļotu gulšņu pāra?!

Taču valsts pamazām izkāpa no sliekšņa, un pat ciemojošie uzņēmēji plūda uz šiem polārajiem reģioniem, un viņu Rokfelleri sāka rosīties. Pilsētās un mazpilsētās tika atvērti privātie veikali, kafejnīcas un restorāni, atdzima būvniecības bizness, un kļuva izdevīgi kaut ko ražot pašam, kaut arī nelielu. Un sāka plūst preču, produktu, tehnikas plūsma… Lauvas tiesa piegāžu gandrīz pilnīgas pienācīgu ceļu neesamības dēļ krita uz dzelzceļa transportu.