Talejevs uzreiz sajuta šo spēku un saprata, cik grūti būtu saņemt atzīšanos no šāda vadītāja. Nebija nekā līdzīga «patiesības serumam»; pa rokai nebija skopolamīna. Anatolijs droši vien domāja par to pašu, kad nolēma uzņemties grūtos pratinātāja pienākumus.

«Labāk pastaigājieties aiz durvīm, patron, kamēr mēs runājam kā vīrieši.»

– Jūs esat līķi, nelieši!… – Tālāk Torpēdas runā bija viena neķītrība. Tolja pacēla no grīdas netīru, eļļainu lupatu un ar spēku iegrūda bandīta mutē improvizēto rīkli. Verbālo netīrumu straume apstājās, to nomainīja ķidīgs rūciens.

Žurnālists devās prom pie durvīm, un viņa partneris izvilka no jostas pistoli ar garu stobru un izdarīja bandītam vairākus precīzi noteiktus sitienus ar rokturi zonā aiz auss. Tā bija ļoti sāpīga vieta, taču Torpēda vienkārši paraustīja galvu un sasprindzināja visus muskuļus, mēģinot saraut roku un kāju saites. Viņš pat piecēlās no sola un tad Anatolijs ar pistoles stobru uzsita uz augšu bandīta degunā. Sitiens pārrāva vienu nāsi un salauza deguna starpsienu, kā rezultātā asinis plūda kā strūklakā. Bet stobrs droši vien aizķēra rīstīties un atlaida to vaļīgāk, jo Torpēdu ar mēli izdevās izstumt lupatu ārā, un viņš nopietni mēģināja ar zobiem satvert bendes seju. Tajā pašā laikā treilera sienas satricināja skaļa kauciens. Anatolijam tik tikko izdevās izvairīties no uzbrukuma un īslaicīgi imobilizēt bandītu ar sitienu pa templi.

Aizelpas un asinīm notraipīts Anatolijs vēlreiz atkārtoja komandierim:

– Ej, ej, pastaigājies, uzpīpē, paskaties apkārt. Es jūtu, ka šeit būs jāizmanto visneparastākās metodes…

Talejevs domīgi sacīja:

«Protams, jums būs jāpamēģina.» Es tikai baidos, ka tas ir pārāk ciets rieksts. Vai jums nešķiet, ka viņš labprātāk nomirtu, nekā teiktu kaut ko citu, nevis lāstu vārdus?

Viņa jautājums palika neatbildēts, jo pēkšņi pavērās aizkars no otrās istabas, un brigadieru istabā ieskrēja jauns vīrietis. Viņš miegaini mirkšķināja acis, līdz viņa skatiens koncentrējās uz asiņaino bandītu, kurš bezsamaņā gulēja uz sola. Atrautība un nesaprašanās deva vietu pārsteigumam un žēlumam (!). Jaunais vīrietis paspēra divus šaubīgus soļus uz priekšu un nometās ceļos sola priekšā. No viņa mutes iznāca pilnīgi neparedzamais:

– Torps… tētis!!!

Un Torpēda pēkšņi atvēra acis!

Taļejevs ātri izgāja uz priekšu no durvīm, satvēra jaunekli aiz matiem, pēkšņi pacēla no ceļiem un nosvieda uz blakus sola. Tad viņš pamāja ar roku Anatolijam, un viņi abi veikli sagrieza puiša rokas un kājas. Ja jauneklis tikpat kā nepretojās, tad atjēdzies vadītājs nikni zvērēja, apšļakstīdams asinis, un mēģināja piecelties. Tolja atrada lielu stiepļu spoli dzelzs kastēs pie ieejas un ar to piestiprināja Torpēdu pie biezas un izturīgas caurules, kas iet pa visu telpu netālu no grīdas. Bandīts lemti apklusa.

Tagad žurnālists zināja, kā likt Torpēdu sadarboties!

«Nu,» viņš klusi teica, «šķiet, ka mēs tiešām nevarēsim no jums neko dabūt.» LABI. Jūs esat izdarījis savu izvēli. Purvs aiz sliedēm esot dziļš. Pieņems visus. Un kāpēc jums ir jādzīvo ilgāk? No visas jūsu brigādes dzīvi palikuši tikai divi vai trīs invalīdi. Kāds tur «darbs»?! Bet palīgi noliktavā ir sešinieki. Viņi nezina, kas mūs interesē, viņi nav redzējuši cilvēkus, kurus jūs, iespējams, satikāt. – Bandīts spītīgi klusēja, bet Hēra tam nepievērsa nekādu uzmanību. – Šis zinātkārais eksemplārs ir pavisam cita lieta! «Viņš norādīja uz jauno vīrieti. – Šī ir tava labā roka. Viņš noteikti visu apzinās. Tāpēc mēs tagad ar viņu runāsim. Ar aizrautību!

Pirmo reizi bandīts runāja normālā valodā: