Я прерывисто выдохнула, будто под дых получила.

***

Буду благодарна за лайк-поддержку... очень надо для вдохновения

10. Глава 10. Сила сестринской любви

«Сестра… кто она такая? Лучший поисковик!
Она помогает найти важные вещи, когда ты их потеряла.
Такие, как твоя улыбка, твои надежды и твоё мужество!»

Я прерывисто выдохнула, будто под дых получила.

– Тише-тише, девчушка… – Евген нахмурился и похлопал меня по плечу. – Белая, как смерть.

– Я… я… не знала. Мне не сказали…

– Наверное, твоя матушка просто ещё не слышала, – извиняющимся тоном выдала Миль. – Нам вот дом пришлось продавать. Он у нас добротный был, с хозяйством… после зачисления останется на клочок земли. Ничего… купим что-то близ Вриама. Теперь правда всё сначала начинать, но обучение девочек этого стоит.

– Новшества ввели в этом году, – перебил Евген поток информации жены. – Новый герцог – новые правила и законы.

– А со старым что?

– Император приказал нашему славному Киру Маккею отдать бразды правления сыну. Сама понимаешь, вампиризм и всё такое… Верхушку даже не смутил тот факт, что Его Светлость Николас… – женщина понизила голос до шёпота, – бастард. Видимо старший Маккей хорошо кровушки попил из советников Его Величества… в переносном смысле, конечно. – Женщина выпучила глаза, выдыхая. – Только академия осталась вне изменений. Его Сиятельство занял пост ректора… раз ответственность за герцогство больше не довлеет над ним.

«Зашибись! Я планирую оказаться под защитой несостоявшегося свёкра?! Прекрасный ход…» – Сарказм быстро растворился в тревоге. Денег на учебку для Ланы у меня не было на руках. Возможно, продажа украшений покрыла бы годовую стоимость обучения (украшение баронессы и украшения сельской жительницы – разные вещи! Откуда Миль знать такие тонкости?), но мне было страшно их вываливать на прилавок ломбарда или даже самой занюханной конторы старьёвщика. Джером ещё два дня как в курсе, что мы с Ланой у него стащили перед побегом. Обидно, что денег этот хлыщ не держал в кабинете, а то мы и их спёрли бы… Эх!

Я не представляла, что делать.

Так и поплелась в столовую постоялого двора, ссутулив плечи.

Рагу с плавающими кусками мяса в нём показалось безвкусным.

Девочки весело болтали о предстоящем обучении, планировали ближайшее будущее, а я нервно теребила кулон на шее, боясь даже смотреть на мужа и жену, выручивших нас.

Так продолжалось, пока цепочка не порвалась. Хорошо, что это случилось уже тогда, когда мы зашли в комнату, где ровным рядком стояло четыре односпальных кровати.

– Ой, – заметила моё фиаско Лана, вытаскивающая из мешка расчёску. – А ты чего до сих пор в нём? Я думала, что ты избавилась от артефакта.

– Эм…

«Артефакт ментального принуждения!»

Крепко сжимая кулон, тихо спросила:

– Как думаешь, на сколько золотых он потянет?

– Ну… десять-пятнадцать золотых, не меньше. Но такие артефакты запрещены. Надо искать чёрный рынок, а это всё может очень плохо закончиться, потому что привлекать внимание скупщиков запрещённого – совсем край.

Я устало вздохнула.

– Гадство. Обложили со всех сторон.

– Что случилось, Верин? – Лана покосилась на дверь, за которой получали ценные указания близняшки, не успевшие ещё оценить наши общие покои.

Я вкратце описала ситуацию.

Лана опустилась на край кровати и закрыла ладошками лицо.

Моё сердце пропустило удар.

Я присела на корточки и обняла девичьи коленки.

– Лана, посмотри на меня. – Веснушка опустила руки. Грустные голубые глаза малышки доводили до отчаяния. – Я обязательно что-нибудь придумаю, Ланушка. Не вздумай плакать. Мы с тобой бойцы. Нам нельзя поддаваться отчаянию. Слышишь?