Но с квартирой вышло совсем не так, как полагал Арсений. Не в меру упитанный средних лет мужичок, помахал им перед носом бумажкой, уверяя, что это его законная собственность, которую он приобрёл пятнадцать лет назад. Походы по инстанциям ничего не дали: везде только пожимали плечами и подтверждали правоту нового хозяина квартиры.

– Да ладно – пусть он ей подавится! – в сердцах плюнул Арсений на бесполезные хлопоты. И тут кстати пришлась помощь директора детского дома – Натальи Семёновны: она выхлопотала своему подопечному – как сироте, небольшую квартирку – комнатка и кухонька, в старом бревенчатом доме…

Новоселье началось с травли тараканов, но оказалось, что силы не равны – они ещё больше лезли из разных щелей.

– Да-а… не очень-то приятные квартиранты, – опустили руки друзья. – Но ничего – даст Бог заработаем деньжат и снимем что-нибудь подходящее, а пока довольствуйся тем, что есть…

Не прошло и двух недель, как раздался звонок в двери…

– Серёжа!.. – крепко обнял Арсений друга.

– Вообще-то так друзья не поступают, – упрекнул его тот. – Приехал и не слуху не духу, от Натальи Семёновны случайно узнал: где ты, и что ты.

– Серёжка, извини, закрутились по приезде: квартиру свою бегал выхлопатывал – так ничего и не добился, а потом новоселье и борьба с тараканами. Не захотел гостей приглашать в этот тараканник.

– Ну раз так – придётся тебя простить.

– А как ты, братка?.. Рассказывай…

– Что женился я – ты знаешь, а теперь хочу поделиться новостью – недавно стал папой.

– Да, ну?! – округлил глаза Арсений. – И кто же это у вас на свет появился?

– Алёна и Анюта – двойняшки.

– Алёна, Анюта… – с повлажневшими глазами, повторил Арсений и крепко обнял друга.

– Да – в честь наших сестрёнок…

– От неожиданности совсем забыл… Стёпа!.. – крикнул Арсений в комнату.

– У нас гости? – с улыбкой протянул тот руку Серёже.

– Вот знакомься – это тот самый Серёжа, о котором я тебе рассказывал. Прошу любить и жаловать.

Новые знакомые, пожав друг другу руки, горячо обнялись.

– Теперь нас уже трое, – улыбнулся Арсений.

– Ну и последнее…– загадочно посмотрел Серёжа на хозяев. – Хотел попросить тебя, стать крёстным отцом для Алёны.

– А крёстная кто? – поинтересовался Арсений.

– Пока ещё не определились… А для Анюты… – кинул гость просительный взгляд на Степана.

– Да я, да я… – испуганно округлил тот глаза. – Я ни разу…

– Я тоже ни разу. Так и что же – надо когда-нибудь начинать, – хлопнул товарища по плечу Арсений.

– Ну значит договорились? – с надеждой произнёс гость.

– Конечно… А Стёпка парень хороший, только паникует иногда, ежели, что впервой для него… А как чувствует Даша после такого события?

– Сейчас уже нормально. Кстати хорошо, что напомнил – привет тебе огромный передавала и велела поцеловать в щёчку.

– Ну так целуй…

– Вот ещё… это так к слову. Крестины в следующую субботу, в час дня. Так что ко мне пораньше приезжайте… Провожать не надо, – крепко пожал руки хозяевам Серёжа…

– Стёпка, где будем брать деньги на подарки?.. Такое событие.

– Даже не знаю, – почесал тот затылок… – А давай-ка я к своим сгоняю, в долг попрошу, а как заработаем, отдадим.

– Да-а – один только выход, – развёл руками Арсений…

Родители Степана без разговора одолжили требуемую сумму денег…

С подарком было проще: коляска для двойняшек и букет цветов для Даши, были преподнесены в торжественный день крестин. Единственная трудность – это то, что за коляской пришлось съездить в краевой центр.

– О-й!… – в унисон всплеснули руками Серёжа с Дашей. – Подарок прямо к месту. – Ведь мы вчера все магазины обошли – искали для двойняшек такую и всё бесполезно. Вы прямо как волшебники.