Как раз в этот момент с кухни раздался голос мамы, она звала Серёжу завтракать. Мышка махнула на прощание хвостиком, и на полке стало темно, огонёк керосиновой лампы потух. Серёжа прикрыл дверцы буфета и побежал на кухню.

Днём дверной звонок ни на минуту не умолкал, в дом торопились гости. Пришли бабушки и дедушки, тёти и дяди и, конечно, шумная толпа мальчишек и девчонок. «Это не дети, а Ниагарский водопад!» – шутил папа Серёжи, играя вместе с ними в догонялки.

Наконец под вечер в гостиной выросла настоящая гора из разноцветных коробок и коробочек. Подарков было так много, что теперь уже никто не сомневался – день рождения удался на славу! Серёжа и сам так думал. Он смеялся, веселился, но вдруг замирал и глядел только на буфет. Мама быстро обо всём догадалась. Она подмигнула папе, и в гостиной погас свет.

Тут и друзья Серёжи обо всём догадались. Они разом побросали прочие забавы:

– Сейчас принесут!

– Чего-то долго!

– Верно, он очень большой!

– А, может, его взрослые потихоньку слопали?

– Эй, так нечестно!

– Несут, несут…

Вдали замерцали свечи. Их отблески играли на пианино, на люстре, на стекле книжного шкафа и на буфете. Яблочный пирог, украшенный праздничными завитушками, торжественно проплыл мимо любопытных носов гостей и замер возле именинника.

– Загадывай желание! – сказал папа.

Пока Серёжа загадывал желание, пока он хорошенько надувал щёки – свечи на пироге уж погасли. Это постарался его давний друг Петька.

– О, как надо, одним махом! – нахваливал себя Петька. – Серёг, а чего ты загадал? Самокат? Если так, то не забывай, кто тебе помогал свечки на пироге задувать. Ага, будем во дворе по очереди кататься. Чур, я первый!

– Я и загадать-то не успел, – признался Серёжа.

– Эх ты, растяпа, – вздохнул Петька. – Теперь и празднику конец!

Гости начали вздыхать следом, даже мама расстроилась. Но, как всегда в трудную минуту, на выручку подоспел папа:

– Шарады! У нас есть ещё шарады! Вам всем очень понравится, я их сам сочинил. Слушайте…

– А как же пирог? – спросил Петька.

– Кто отгадает, тому и пирог! – ответил папа.

Увы, шарады пришлось отложить. Раздался дверной звонок, и на этот раз он звенел не столь беззаботно, как прежде. На пороге квартиры стояли рассерженные соседи:

– Что у вас за тарарам? – кричала тётя Нюра, соседка с третьего этажа. Она так трясла головой, что с неё в разные стороны слетали бигуди. – Мой попугайчик Гришка не может уснуть!

– И я не могу! – вторил ей дядя Ваня, который жил на втором этаже.

– Пришлось дать ему валерьянки! – не унималась тётя Нюра.

– И мне валерьянки! – негодовал дядя Ваня.

– Мы будем вынуждены жаловаться!

– А то!

Родители извинились за шум и объяснили, что у Серёжи сегодня праздник – день рождения, так всё наладилось. Соседи ушли, и веселье продолжилось. Папа объявил первую шараду, но его вновь перебил трезвон звонка. Это вернулись соседи:

– Где же ваш именинник?! – улыбалась тётя Нюра, протягивая горшок душистой герани.

– Мы ему подарки принесли, – сказал дядя Ваня, занося в квартиру лыжи.

– Он в гостиной, – ответила мама. – Проходите. У нас шарады и пирог.

– Только на минутку, – заявила тётя Нюра, – по радио скоро будут передавать романсы.

– Одну минутку, – кивнул дядя Ваня, – вечером у меня пробежка в парке.

– Но как же шарады?! – ахнул папа.

– Придётся уж без шарад!

Конечно, соседи задержались. Они и пирогом угощались, и шарады гадали, а потом тянули фанты из старой папиной походной шляпы. Вот дядя Ваня запрыгнул на стол и лихо кукарекает – такой ему выпал фант, а тётя Нюра, забравшись под стол, хрюкает поросёночком.

И когда праздник подошёл к концу, когда Серёжа уже лежал в кровати, он размышлял о разных житейских странностях…