— Ну тогда тем более — зачем так переживать? — Маша развела руками, с беспокойством наблюдая за тем, как я нервно мерю шагами комнату. — Я просто хотела как лучше. Тебе же все равно эти занятия не понадобятся.

— Это еще почему?

— Потому что всему этому ты сможешь научиться дома. Мы ведь сбежали, забыла? Совсем скоро нас обеих хватятся. Только со мной здесь брат и жених, поэтому мне разрешат остаться. А ты одна. Тебя должны забрать обратно.

Я замерла.

Дом. Одно лишь это слово помогло отвлечься от злости на подругу и заставить сердце трепетать в предвкушении. Неужели я скоро увижу своих родных?

— Кто? — только и смогла спросить я.

— Макс.

— Мой старший брат Макс? — приятно удивилась я. На сердце потеплело. — Его здесь зовут так же?

— Насколько мне известно, да, — ответила Маша. — Вообще-то, в книге мало внимания уделялось таким подробностям. Больше информации было о главной героине и ее ближайшем окружении.

— Ну да, точно. Я ведь всего лишь злодейка, и жизнь моя протекает где-то на задворках сюжета… — я вздохнула, начиная уже понемногу смиряться с тем, что со многими вещами мне придется разбираться самостоятельно, ведь о них не было рассказано в книге. Села обратно на кровать и спросила: — Что еще должно произойти? Рассказывай подробнее!

Подруга ненадолго задумалась, но, к счастью, отмалчиваться больше не пыталась. Поняла, видимо, что так просто я от нее не отстану.

— В принципе, тогда в машине я тебе рассказала практически все: и важное, и неважное, — пожала плечами она.

— Я… мало что запомнила, — признаться, что совсем ее не слушала в тот момент, не решилась.

— Ну хорошо, — вздохнула Маша. — Как я уже говорила, в книге все начинается с того, что Мари, спеша на занятия, сталкивается в коридоре с Адаром. У них завязывается конфликт… Вообще, знаешь, изначально Мари негативно приняла известие о том, что ей придется выйти замуж за какого-то незнакомца. Для этого она и прибыла в академию, чтобы лично встретиться с женихом и попытаться убедить его разорвать помолвку.

Я удивилась. Пока действия Маши казались полной противоположностью того, о чем она мне рассказывала. Неужели подруга и сама хочет изменить предписанный сюжет?

— Она так сильно не хотела замуж? — спросила я.

— Хотела, но когда-нибудь потом, — кивнула Маша. — Она ведь старшая дочь, наследница Служителей Солнца. А это дает ей некоторые привилегии, в частности, возможность выбирать мужа, выйти замуж по любви. Но родители все решили иначе, и помешать этому у нее просто не было возможности.

— И она решила отвратить от себя жениха, — подхватила я. — Заставить от нее отказаться.

— Ну да, можно и так сказать. Но, разумеется, у нее ничего не вышло. Ее действия, как ни странно, привели к ровно противоположному результату.

— Кто бы сомневался… — пробормотала я, закатывая глаза. Разве в любовных романах бывает иначе?

Маша меня не услышала, продолжая свою мысль:

— Поэтому сейчас, заранее зная, что финала все равно не избежать, я собираюсь не терять даром время, а показать себя перед Адаром во всей красе, так сказать.

— Но ты же понимаешь, что мне моего финала избежать просто необходимо? — напомнила я. — Не повлияют ли твои действия на меня?

Подруга на мгновение засомневалась, но затем решительно мотнула головой.

— Не должны. Я ведь не собираюсь совершать ничего криминального. Всего лишь хочу поспособствовать обретению собственного счастья. Всем от этого должно стать только лучше. Я собираюсь усердно учиться, больше времени проводить с Адаром и его сестрой, а также участвовать в различных мероприятиях. Очень важно показать себя с лучшей стороны.