Никогда прежде не ценила свою внешность, больше внимания обращая на окружающих и тратя время на зависть чужой красоте. Считала, что я — это просто я, и ничего особенного во мне нет. Но пережитое заставило меня соскучиться по собственному телу и начать по-новому относиться к себе. В мире, где у меня пока нет ничего, кроме сомнительной репутации Валери, ненадежной подруги и самой себя, стоит ценить каждую мелочь. Пригодиться может что угодно.

Внезапно мое радостное самолюбование прервал стук в дверь. Должно быть, Маша уже почувствовала на себе цепную реакцию перемен и вспомнила, наконец, о моем существовании.

Отворила дверь — и правда! Легка на помине!

— Ну и как это понимать?! — с порога начала возмущаться она. — А если бы вокруг меня были другие люди? Ты вообще думала о возможных последствиях?

— И тебе привет… — отошла я, пропуская гостью внутрь. — Не понимаю, о каких других людях ты говоришь. Мы же вроде договаривались сидеть по своим комнатам до самой отмены действия зелья. Ты кого-то приглашала к себе?

Осознав, что сама себя выдала, Маша поумерила пыл и призналась:

— Нет, прости. Я не смогла усидеть в четырех стенах, и пришлось выйти. Всю ночь ворочалась, еле уснула. Так переживала, что проснулась аж на рассвете. А ты же знаешь, что для меня такой подвиг практически за гранью фантастики!

— Как много в последнее время стало случаться фантастического! — саркастично заметила я.

Только после этих слов она, наконец, обратила внимание на то, что с моим настроением что-то не так.

— А что случилось? Как ты, кстати, так сделала, что мы поменялись обратно? Я тут поспрашивала у других, мне сказали, что действие любого слабого зелья само проходит только спустя трое суток. Но прошло-то всего не более полутора дней!

— Как хорошо, что я не стала ждать столько времени! — заметила я. — Кто знает, что еще ты могла натворить за это время…

Я махнула рукой на книги, лежащие на тумбочке под зеркалом. Маша ахнула:

— Ты ходила в библиотеку? В моем теле?! Там ведь моя бабушка! Она могла тебя видеть!

— Так и есть, — спокойно подтвердила я, не понимая, чему так расстраиваться. — Она мне и дала эти книги.

— Ты разговаривала с ней?! — ее лицо исказил ужас. — Какой кошмар! Мама меня убьет…

Я не сдержала удивленного смешка.

— Тебе же двадцать три! Ты все еще боишься, что скажет мама?

— Это в моем мире мне было двадцать три. Сейчас всего восемнадцать, — напомнила она мне. — И да, учитывая тот факт, что я сбежала из дома и без спросу поступила в академию, где работает женщина, с которой мне запрещено видеться, сомневаюсь, что получу от нее одобрение. А теперь мама узнает, что я еще и общалась с ней! Ну все, наказания мне не избежать!..

Я поморщилась. Как же Маша любит все преувеличивать!

— Не драматизируй! Твоя мама не такая строгая, как тебе кажется. Да и не стоит забывать, что мы в другом мире. Может, здесь все будет иначе?

Она покачала головой.

— Не будет. Слишком много совпадений. Брат, бабушка… Да, они немного другие, но это именно они! Поверь, я не могла перепутать! С бабушкой я знакома только по фотографиям. Но узнать ее оказалось несложно. И того, что мама о ней рассказывала, уже достаточно, чтобы до конца жизни не желать иметь с ней каких-либо дел.

— И что же она рассказывала? — поинтересовалась я. Мне сегодня уже пришлось иметь с ней дело и очень хотелось бы узнать, каких возможных бед я могла таким образом накликать.

— Например, то, что она убила собственного мужа, моего дедушку. И ей даже удалось избежать тюрьмы. Не знаю, как в этом мире, но, кажется, в книге у Мари тоже не было дедушки. Мама рассказывала нам об этом еще в детстве, и, поверь, этого оказалось достаточно, чтобы при встрече с ней испытать леденящий душу ужас. Кто может знать, когда она решит добраться и до нас?