— Вы поговорили с подружкой Насти? Как она объяснила свое отсутствие на пляже в тот день?

Возможно, мужчина не ожидал такой наглости и растерялся. Или по какой-то другой причине все же ответил:

— С Катей Хромовой мы пообщались. Но там ничего такого. Говорит, плохо себя чувствовала, живот болел. Вот и осталась в корпусе. Вожатые это, кстати, подтвердили. — А дальше следователь спохватился. Строго взглянул на меня и продолжил: — Вы, и правда, очень наблюдательны. Много интересного сообщили. Но настоятельно прошу больше никуда не лезть. Надолго планируете задержаться в нашем городе?

— А что, могу уже уезжать? — усмехнулась я. Желание от меня избавиться он даже не скрывал.

— Вполне. Я вас не держу. Если возникнут вопросы, свяжусь по телефону. Или попрошу кого-нибудь подойти по месту вашей прописки. Ну а пока не уехали, Алиса Витальевна, займитесь лучше отдыхом. А нашу работу оставьте нам. И вы, Павел Олегович, тоже держите себя в руках. Я все понимаю, но в ваших интересах не мешать нам. Можете идти. Если будут новости, я сразу вас наберу.

8. Глава 8

Из здания полиции мы вышли в подавленном настроении. Ноль определенности и обрубленная единственная ниточка не радовали. У внедорожника я остановилась и взглянула на Павла.

— Ладно, я в отель. Доберусь сама, не буду тебя отвлекать.

— Я отвезу, — ответил он, поморщившись. — Все равно не придумал, что дальше делать. Садись.

Ну я и села. Сама надеялась, что он это предложит. Хотела с ним поговорить. Всю дорогу собиралась с мыслями, перебирая про себя аргументы. Когда Павел припарковался напротив моей гостиницы, повернулась и уточнила:

— Я правильно понимаю, ты пошлешь подальше просьбу следователя и продолжишь искать сам?

— Конечно, — кивнул он. — Это моя дочь. Я буду делать все, что считаю нужным.

— Так и думала. Предлагаю тебе помощь, — мужчина хмыкнул и уже хотел возразить, но я перебила: — Не спеши отказываться. Помощник тебе не помешает. Благодаря гонкам у меня тренированная память и реакция. Обычно я успеваю заметить то, что другие пропускают. Умею анализировать информацию. Не боюсь рисковать. Ну и машину хорошо вожу, как ты уже понял.

Какое-то время Павел раздумывал, потирая подбородок и рассеянно глядя перед собой. Потом впился в меня глазами и потребовал:

— Зачем тебе это? Ты, вроде, в отпуск приехала. Надоело отдыхать?

— Если честно, надоело, — призналась ему. — Похоже, я не гожусь для лежания на пляже. Для отдыха мне нужно переключиться на что-то другое. Уже думала возвращаться домой. Но там тоже нечего делать, — отвечала как можно ближе к правде и прикидывала, хватит ли ему таких объяснений. Оказалось, не хватило. Павел недовольно качнул головой и произнес:

— Прежде чем принять твою помощь, я должен хоть немного тебе доверять. А для этого мне нужно понимать твои мотивы. Так что или говори правду, или разбегаемся.

— Ну в общем, я и не врала. — пожала плечами. — Просто есть еще кое-что. В моей семье недавно случилась трагедия. Не готова пока делиться подробностями, извини. Но это и не важно. Главное — мне необходимо чувствовать себя нужной. Сложно жить, когда разом теряешь все ориентиры. Словно плаваешь в подвешенном состоянии. Нет целей, нет смысла. А сегодня я этот смысл уловила. Мы оба будем в выигрыше: тебе нужна помощь. Мне нужен смысл. Кроме того, мне понравилась твоя дочь, — добавила, применив не совсем честный прием.

Пару минут Павел внимательно изучал мое лицо, пытаясь пробраться в голову. Я смотрела прямо и открыто, давая ему время. И мысленно готовилась к отказу. Но он меня удивил:

— Хорошо. Я согласен. Свежий взгляд и новые идеи мне не помешают. Но давай сразу обозначим позиции: главный в нашем тандеме я. И окончательные решения за мной. Дело касается моей дочери, пустого риска я не допущу. А у тебя явно есть к нему склонность, памятуя твои гонки и чертов переезд. Так что все идеи обсуждаешь со мной. Без моего разрешения ничего не предпринимаешь. Если тебя устраивает, тогда по рукам.