Тролль, когда меня увидел, довольно потер руки.

– Наконец-то! У меня такие горячие новости, что аж руки жгут. Слушай, что я выяснил. Изолятор пуст, хотя по документам там должно находиться больше двух сотен разумных. Их всех куда-то отправляли. Занимался этим покойный господин Ингвар. Его уже никак не допросишь, очень тщательно упокоили. Покойница, которую ты мне любезно доставил, не знает, куда он их переправил, она передавала ему приказы и деньги, которые неведомым образом появлялись у нее на банковском счету. Счет был открыт на третье лицо, человек ни о чем не подозревает, его уже проверили. Так что тут глухо. Но подожди расстраиваться, это еще не самое интересное, – торопливо затараторил наш обычно флегматичный патологоанатом. Я выяснил, кто ее поднял!

И наш чудесный патологоанатом рассказал интереснейшую историю о том, что покойная была убита и воскрешена неким магом. Ему даже удалось изъять образ этого мага и передать магам, которые воплотили изображение. Маг оказался эльфом. Немедленно были опрошены главы всех эльфийских родов, причем допрошены в присутствии императора и нескольких профессиональных магов. Все они поклялись, что этот разумный не принадлежит к их семьям. Эльфов-одиночек в империи нет (их нигде нет, вообще-то).

– Вывод, если я правильно понимаю, к чему ты клонишь, напрашивается сам собой – это некий засланец, шпион, из заграничных кланов эльфов, и именно он мутит здесь воду, так?

– Ну, вот видишь, тебе это тоже пришло в голову! Остается, правда, такая возможность, что это один из наших – изображение получилось все-таки не идеальное, потому, что после того, как мертвая получила инструкции, больше она его не видела.

– Слушай, Свенсон, – мне пришла в голову новая мысль, – а ведь насколько я знаю, для того, чтобы поднять такого качественного мертвеца, сильного, быстрого, сообразительного, не боящегося ни солнца, ни храмов богов, нужна прорва жертв, правильно?

– Правильно. Жертвы в данном случае исчисляются десятками. Если считать, что таких мертвецов было как минимум двое – около сотни. Значит, либо есть еще такие, либо разумные понадобились для чего-то еще. Я вообще первый раз такое вижу. До своей смерти эта дама была неплохим лекарем, а после – все ее способности получили знак минус. Ведь если ты еще не догадался, то позавчерашнее массовое разупокоение было вовсе неслучайным. Это она его устроила. Фредерика Лайвеса решила устранить, чтобы он не сболтнул лишнего.

– Точно! А мы поперлись прямо на кладбище, вместо того, чтобы, как положено, дождаться окончания рабочего дня, и все ей испортили.

– Да! Эту немертвую еще изучать и изучать. Я уже перенес ее в исследовательский институт. Печально, конечно, что женщина мучается – ведь дух ее по-прежнему находится в теле и все осознает, но тут даже император осознал, как это важно, и выделил нам достаточно времени на исследования. – Радость от предстоящего захватывающего исследования, похоже, с лихвой перекрывала у тролля муки совести. – Жаль только применить эти знания мы не сможем. У нас такое запрещено – вздохнул тролль. – Да, может, это и к лучшему.

– Значит, перед тем, как поднять эту даму, он замучил несколько десятков разумных. Сколько времени она уже в таком виде ходит?

– Около трех месяцев, я думаю.

– Значит, три месяца назад пропали несколько десятков разумных. Хм-м. Этот вопрос необходимо прояснить. У тебя его изображение есть?

– А как же, знал ведь, что ты попросишь.

Он скрылся где-то в недрах своего дома.

– А почему нам нельзя пройти в дом? – невинно поинтересовалась девушка. – И отчего такой странный запах?