– Этот Артур сказал, что мы ещё с ним увидимся, – продолжил Марк.– Он у них, видимо, за главного. Что ему может быть нужно от нас, если убивать он нас не хочет? Может быть, он нас хочет укусить, чтобы мы стали оборотнями, как Влад. Хотя, судя по его глазам, он не оборотень. Странные глаза.

Послышался храп Макса. Марк закрыл окна, проверил, закрыта ли дверь, и тоже плюхнулся спать.

Ближе к обеду его разбудил телефонный звонок. Макс ещё спал.

– Алё, привет, Насть.

– Привет, Марк. Как ты? Давно не звонишь, не заходишь к нам. У меня всё хорошо, у бабушки тоже. Приходи в гости.

– Я… Да, прости, давно не был у вас. Я жив, здоров. Я на даче с Максом, вечером будем в городе. Заглянем на огонёк.

– Ты только что проснулся что ли? Такой сонный голос.

– Поздно лёг.

– Ну, ладно, вечером будем ждать.

– Пока.

Макс открыл глаза, поднялся с дивана.

– Не хотелось бы так скоро возвращаться, конечно, но ты прав. Поедем сегодня. Проведаем семью.

После сытной трапезы друзья поехали домой. Ехали не спеша, Макс не курил и к вечеру они добрались до дома Насти.

Эта светловолосая девочка училась только в третьем классе, но уже успела стать объектом нападения насильника примерно полгода назад. Она возвращалась со дня рождения одноклассницы и в переулке её остановил мужчина. Известно, чем всё это могло закончиться, если бы через тот же переулок не проходил в то время отец Марка. Он оттолкнул от плачущей девочки маньяка и завязалась драка. К несчастью, у той мрази оказался нож и он сумел нанести им удар неравнодушному прохожему. Но отец у Марка был не из робкого десятка и, несмотря на серьёзное ранение, из последних сил прикончил педофила, прекрасно понимая, что именно от него зависит жизнь и достоинство хрупкой школьницы. Как вы уже знаете, он, увы, не выжил в ту ночь, но, без сомнений, пал смертью настоящего героя. Марк же с тех пор стал для Насти и её бабушки очень близким человеком, как, со временем, и они для него. Девочка тоже осталась без родителей, только что с ними стало, она не знает. Пропали без вести.

– Марк, ну, наконец-то, – воскликнула Настя, открыв дверь.– Заходи. И ты тоже, Максим, – без особой радости добавила она.

– Привет! – сказал он в ответ.

В коридор вышла с кухни бабушка.

– Вечер добрый, Варвара Васильевна.– Поприветствовал её Марк.

– Здравствуйте, – поздоровался Макс.– Как ваше здоровье?

– Не жалуюсь, мальчики. Проходите на кухню, поешьте блинчиков, вы же любите. Ещё горячие.

Уютная теплота этой квартиры грела души ребят, ибо в своих «гнёздах» они этого не ощущали. Насчёт Марка вы и так всё знаете, а вот у Макса ситуация совершенно другая.

Конечно, его в семье любили, но считали лентяем и бездельником. Небезосновательно. Он нигде не работал, после окончания школы никуда не поступил. По его мнению, жизнь слишком коротка, чтобы учиться тому, что тебе неинтересно, а с тем, чем в жизни ему хочется заниматься, он определиться пока не смог. Ввиду такого положения дел, Макс теперь редко общается с родными, живёт в квартире, которую ему подарили несколько лет назад, и изредка заходит в родительский дом.

После пары часов семейного общения парни попрощались с гостеприимными хозяевами и, спустившись на улицу, пошагали в сторону припаркованной за углом машины.

– С Варварой Васильевной всегда так спокойно, – сказал Макс.– Она всегда всё понимает, никогда не давит. Мне это в ней больше всего нравится. Повезло Насте с ней. Правда, Настя меня по-прежнему недолюбливает.

– Неудивительно. Не надо было тогда лапать ту тёлку перед первоклашками.

– И ведь запомнила же! И узнала меня через почти два года. Да, я уже вообще другой человек.