Но сейчас советник моего мужа превзошел себя. Он отвесил поклон, заставив меня по-глупому таращить глаза, и подал руку, поглядывая на Ария.

Я воспользовалась помощью, и едва оказалась на земле, как Арий превратился.

— Ты как? — шепотом спросил он, обнимая за плечи.

— Хорошо.

Я осторожно покосилась на челядь, что вышла нас встречать, рассматривая меня с неприкрытым любопытством. Неожиданно столкнулась взглядом с голубоглазой блондинкой, которая нахально сверкнула глазами и тут же исчезла в толпе. Только и мелькнул край богатого платья, украшенного белыми бантами.

Хм... Неужели любовница Ария? А кто еще себя так может вести?

Арий поймал мой взгляд, сжал ладони и попросил советника подойти.

— Дар, я просил, чтобы Гиры в замке не было.

Таким голосом, пожалуй, можно заморозить реку, столько в нем было льда.

— Почему не проследил?

— Ее вещи собраны, Арий, — мягко заметил Дар. — Девушка дожидается брата, который должен ее забрать.

Арий нахмурился, повернулся ко мне.

— Простишь, что так вышло?

Я удивленно приподняла брови.

— Ты не обязан был жить монахом.

Муж склонился к моей руке, бережно целуя.

— Спасибо за понимание, Элла.

Кивнула. А как еще достойно себя вести в подобной ситуации?

— Дар?

— Ноги ее в этом замке не будет, — клятвенно пообещал советник. — Вам с Эллой, кстати, приготовили смежные покои, как ты и велел.

— Хорошо. Спасибо.

Арий снова обернулся ко мне.

— Выберешь потом комнаты, какие захочешь. Сейчас нужно отдохнуть с дороги.

Спорить я не стала. Арий быстро поприветствовал челядь, представил меня, и мы направились в замок, решив более обстоятельное знакомство со слугами отложить на потом.

Внутри эта громадина казалась уютной и просторной. Солнечные лучики бегали по мозаичным полам в коридорах, прятались в витражных окнах. Арки и колонны, вроде бы строгие и простые, придавали зданию величие. Но что меня особенно покорило — так это материя, которой обиты стены. Я видела разные сорта бархата и шелка, все же мой отец был торговцем, но такую... Не удержалась и потрогала приятную на ощупь ткань.

— Ты училась вести хозяйство, да? — неожиданно спросил муж, заметив мой интерес.

— Не только. Отец счел нужным дать знания, которые помогали вести дела.

Арий кивнул, ничуть не удивившись, открыл дверь, пропуская меня вперед.

Комната была просторной и светлой, отделанной в светло-бежевых тонах. Кровать с воздушным балдахином, заправленная золотистым покрывалом, стол со стульями у окна, огромное зеркало, шкаф из светлого дерева.

— Подойдет? — спросил Арий.

Я обернулась и порывисто его обняла. Да после той коморки, в которой я жила у Архары, это просто королевские покои!

Муж целомудренно поцеловал меня в макушку.

— Та дверь ведет в ванную. Вода подается через краны.

Ух, ты! И не надо тысячу раз бегать к колодцу!

— Горячая...

— Тоже есть, — улыбнулся Арий. — Позвать на помощь служанку?

— Нет, — смутилась я. — Сама справлюсь.

— Я загляну через час. Дар приобрел для тебя несколько платьев.

Арий кивком показал на шкаф, пленивший мое воображение.

— На днях должна прийти портниха, чтобы помочь с гардеробом.

— Хорошо, — согласилась я.

— Ларец принесу позже, и лучше убери его в шкаф. Украсть — не украдут, там чары наложены, но все же...

Соблазн заглянуть может возникнуть. Я понимала. И ладно в таком случае, если просто полюбопытствуют... А кто знает, какие чары на него наложены от нежданных визитеров?

— Книгу тоже отдам, когда разберу вещи. Если возникнут вопросы, зови. Я в соседней комнате.

Арий показал еще одну дверь, которая вела в его покои, и ушел.

Я подошла к кровати, погладила покрывала, потрогала балдахин, заглянула в шкаф, обнаружив несколько красивых платьев, о которых и мечтать не могла, а потом подошла к окну и пропала.