Я разочарованно вздыхаю:

– Кто его позвал? С кем он тусил? Кто может его знать?

– Без понятия, – тянет мой брат.

– Напряги извилины, – огрызаюсь я.

Адам поправляет лямку рюкзака:

– Я даже не знаю, о ком речь.

– Они ушли до того, как ты пришел, – объясняет Эмма.

– Черт, неужели никто не видел, с кем он общался на вечеринке?

– С тобой, – с ухмылочкой напоминает Поль.

– Не беси, – отмахиваюсь от него я. Если показать ему, что я злюсь, то он не прекратит это. Самое главное правило в отношениях с надоедливым братцем – оставаться холодной и невосприимчивой к его издевкам. Тогда ему будет скучно надо мной издеваться.

– Посмотри в WhatsApp, – бормочет Поль.

– Ты гений! Я даже не подумала!

В спешке достаю телефон из сумочки. Звонит школьный звонок. Я улыбаюсь, находя заметку с номером телефона незнакомца. Подписала я ее божественно: «Придурок с вечеринки». Ни убавить, ни прибавить. Как есть.

Сохраняю номер в контакты, пока Эмма тихонечко тянет меня к классу.

– Полин, смотри вперед! Неужели это не терпит? – бурчит она, когда я чуть не впечатываюсь в стенку.

Я понимаю, что терпит. Но ничего не могу с собой поделать. Я не спала практически всю ночь. Перебирала в голове нашу перепалку, пыталась вспомнить, звал ли его кто‐нибудь по имени. Злит, что этот засранец добился своего и я не могу выбросить его из головы. Однако я знаю: как только утолю свое любопытство, все это тут же закончится. Такая интрига бывает интересной в самом начале знакомства. Дальше же все теряет свой шарм. Я нахожу его в WhatsApp. Вот только у него вместо имени и фамилии стоит всего лишь одна буква V.

Чертова V… даже как‐то смешно. «V значит "вендетта"». Жизнь словно подбрасывает бревнышки в мой маленький огонек мести.

– У него тут просто буква V, – говорю я Эмме. Она таки дотащила меня до класса, и мы направляемся к своей парте.

– Виктор?

– Не подходит ему. Красивое имя, но слишком строгое.

– Вирджиль?

Я сажусь на стул и задумчиво тру подбородок.

– Валерий? Винсент?

– Не уверена… Может, он вообще просто так букву V поставил?

– Я бы ставила первую букву от своего имени, – Эмма раскладывает учебники, – по‐моему, вполне логично.

Логично…

Я падаю лицом на парту и ною.

– Господи, каким бредом мы занимаемся! Пытаемся угадать имя какого‐то придурка!

Она посмеивается.

– Придурка, который позовет тебя на свидание!

– Лежачих не добивают! – кричу я и продолжаю пялиться на эту букву V.

– Прикольно будет, если его зовут Валентин.

– Это еще почему?

– Ну как же! Какая романтика: «Будь моим Валентином, красавчик!»[5]

– Я скорее проглочу живого жука, чем он станет моим Валентином, – говорю я.

Эмма усмехается.

– Я запомнила, – сверкнув улыбочкой, говорит она.

А я открываю тетрадь и прохожусь по домашней работе, которую не писала.

– Опять Антуана эксплуатировала? – заглядывая в мою тетрадь, спрашивает Эмма.

– Он рад мне помочь.

– Конечно! Ты сама знаешь, он лишь ждет удобного момента, чтобы признаться тебе в чувствах!

– О, как высокопарно! Признаться в чувствах!

Эмма закатывает глаза:

– Ты неисправима. Я правда искренне желаю тебе испытать то, что у нас с Адамом.

Ее взгляд заволакивает мечтательная дымка. И у меня не получается сказать ей прямо: «То, что у вас с Адамом, – это твоя любовь к нему и его привязанность к тебе». Ведь я сама говорила ей не быть тряпкой и взять ситуацию под свой контроль. Добиться Адама любой ценой. Бороться за его чувства и за все то, о чем она мечтала.

– Ты счастлива? – тихо, почти шепотом спрашиваю я.

Эмма отвечает мгновенно:

– Очень. Это лучшая весна в моей жизни!

И я ничего не говорю, просто улыбаюсь ей. Мысленно себя успокаиваю: ведь это самое главное. И пусть внутреннее чутье бьет тревогу. Эмма счастлива, а тебя, деточка, впереди ждет маленькая месть.