– Кажется, у меня есть идея. Ты ведь хороша в русском языке, Черемухина. А Ким очень хорош в английском. Вы будете подтягивать друг друга. Он тебя – по английскому языку, а ты его – по русскому. Что скажешь, Ким? Ты не против?

Она поворачивается к азиату, и тот пожимает плечами.

– Хорошо, – отвечает с заметным акцентом, и классная руководительница с облегчением выдыхает. Радуется, наверное, что переложила ответственность со своих плеч и ей не придется заниматься со мной лично. А то я ведь своим плохим английским наверняка все показатели ей испорчу.

– Вы можете оставаться после уроков в этом кабинете, можно начать уже сегодня, я тоже с вами задержусь. Не забудьте только. Или договоритесь о том, чтобы встречаться где-нибудь еще, неважно где, главное, чтобы результат был, – предлагает она.

Смотрю на парня, который кажется полным невозмутимости. Он действительно согласен? И как мне подтягивать его в русском? Я же не репетитор. Начинаю сомневаться, что из этой затеи получится что-нибудь путное, но после меня учительница вызывает отвечать его, и на английском он в самом деле шпарит бойко, без запинок и даже почти без акцента. Может, жил раньше в англоязычной стране? Кто он вообще такой, интересно? Вроде бы Ким – корейская фамилия. А по имени к нему при мне пока никто еще не обращался.

Урок заканчивается. Первым после Ирины Евгеньевны из класса выходит Артур. Даже не оглянувшись на меня. И это к лучшему. Век бы с ним не пересекаться!

Пока я собираю вещи и сверяюсь с расписанием, ко мне приближается та самая брюнетка, с которой мы уже встречались в парке.

– Вот что, новенькая, – заявляет она без предисловий. – Что бы ты там себе ни надумала, Артурчик мой. Ясно?

– Э-э-э-э-э… – не сразу нахожу слова я. – Я как бы и не претендую на твоего Артурчика, нужен он мне… Забирай и пользуйся на здоровье.

– Это ты сейчас прикалываешься? К твоему сведению, мы с ним с детства знакомы, и наши родители дружат! А ты так нагло уселась рядом с ним!

– Я нагло уселась? – Офигеваю от ее слов. – Это учительница нас вместе посадила, между прочим, после того, как он сам предложил! Так что все претензии к ним.

– Смотри у меня, – оскаливается собеседница. Гримаска на лице делает ее похожей на злую ведьму. – И не смей подкатывать к Артуру, иначе пожалеешь.

Резко развернувшись, она выходит. Потираю рукой лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. Что-то многовато в последнее время желающих мне поугрожать.

Кроме брюнетки, никто больше ко мне не подходит. Для всех прочих одноклассников я словно бы невидимка. Кажется, они резко потеряли ко мне всякий интерес или просто не горят желанием познакомиться поближе. Кое-как я нахожу следующий кабинет. Немного подумав, занимаю пустующую парту позади всех. Не хочу больше сидеть рядом с Маевским. И не буду.

Лишь позже, когда ловлю на себе его взгляд, понимаю, что этим я бросила ему вызов. Но Артур ничего не говорит. Только прищуривает глаза, и я закрываюсь от него раскрытым учебником.

Второй урок – литература. Тут тоже есть произведения в программе, которые не проходят в районных школах, но некоторые из них я читала в свободное время, так что неуверенности не чувствую, даже когда учительница обращается ко мне с вопросами. К счастью, меня больше не заставляют выходить к доске и представляться.

Еще через урок, на этот раз алгебры, наступает большая перемена. Иду в столовую одна, а по дороге рассматриваю гимназию изнутри. Какая же она… впечатляющая. Иначе и не скажешь. Большая, просторная, современная и в то же время напоминает какую-нибудь старинную школу. Все вокруг обставлено и оборудовано дорого и со вкусом. Много дерева, много пространства и света.