- Петька Орехов, приходит раньше меня, и конструктор весь забирает, а мы с Витькой тоже хотим в него играть.

- А договориться с Ореховым вы не пытались?

- Пытались, даже хотели побить его, но… - выдохнул сын, - воспитательницы ругают за это.

- Как у вас все сложно, а ты только в средней группе, - улыбнулся я, - пойдем, отвоевывать конструктор, сегодня ты уже точно будешь раньше всех. Вот уж Оля обрадуется, - пробурчал себе под нос, подхватывая костыли.

- Кто? - сделав шаг, остановился Тимка, взглянув на меня настороженно.

- Ольга Петровна сегодня, - поправил я сам себя, мысленно ругаясь за оплошность.

Тимка озорно прыгал по ступенькам, временами оглядываясь на меня. А мои мысли были все заняты предстоящей встречей. Даже мгновения было достаточно, чтобы вновь начать жить. И то, что в паспорте у нее стоял штамп, а на безымянном пальце красовалось колечко не могло, похоже, погасить мою решимость. Я был уверен, что эта женщина должна принадлежать мне, почему-то знал, что смогу сделать ее счастливой. Удивительная самоуверенность, конечно. Если взять во внимание условия нашей с Тимкой жизни и все остальное. Но, пожалуй, это был тот случай, когда необходим был толчок, чтобы заставить себя меняться.

Прохладный ветер ударил в лицо, заставляя сильнее кутаться в вороты курток, Тимка плелся рядом, стараясь слишком быстро не шагать, а мне так хотелось отбросить костыли в сторону и побежать, словно мне снова двадцать с копейками. Встать на доску или лыжи, чтобы ощутить силу ветра, силу движения.

Мне так этого не хватало в настоящем.

- Кузьмин, - тоненький женский голосок раздался со спины.

Мы с Тимкой переглянулись, а потом остановились. Стук каблучков по асфальту стал громче, и ветер донес аромат чужих духов. Слишком сладких, приторных, наполненных нотками ванили. Я поморщился, а Тимоха беззастенчиво чихнул, кажется, вкусы у нас с сыном совпадали.

- Привет, - улыбнулась радостно Соня, потрепав Тимофея по макушке.

 Он только шапку поправил, закатив глаза. Вот уж да, меньше всего в это утро я рассчитывал встретить ее.

Сонька была нашей соседкой. Неплохая женщина, по сути, безотказная, видная. Мужики во дворе все шеи сворачивали, наблюдая за тем, как София белье развешивала на веревках, приподнимаясь на носочки в полупрозрачном халатике. Но, с другой стороны, я и сам иногда заявлялся к ней, и ни разу она еще не отказывала, ссылаясь на мигрень или еще что-то.

- Куда торопитесь? - ласково поинтересовалась она.

- В сад, - буркнул Тимка, желая быстрее избавиться от ее компании.

- А ты? - желая выглядеть культурным человеком, тоже спросил у Соньки.

Хотя куда она там собралась, мне особо не было интересно, по крайней мере, это вообще не мое дело было.

- А я только домой иду. Пришлось выходить в ночную смену, коллегу подменять.

- Тогда не будем тебя задерживать, наверное, устала, там, в своей котельной.

- Устала, но, - провела она длинными ноготками по моему плечу, - отведешь мелкого в сад, можешь заглянуть.

Я только кивнул, краем глаза заметив, что Тимку аж перекосило. Сын, конечно, не понял, на что именно Соня намекала, но слепым не был.

Он вцепился в рукав моей куртки и едва не заканючил. Махнув Соньке на прощание, мы ускорили шаг.

- Чего она пристает к тебе, пап?

- Нуу, - протянул я, даже растерявшись в первый момент. - Она одна, ей скучно.

- Не одна она. Я видел, как к ней дядя Валера с третьего подъезда приходил с цветами, а потом они ходили к нему в гараж и мальчишки сказали, что она там…

- Стоп, - повысил я голос. - Тим, забудь. И не стоит верить до конца всему, что слышишь. Хорошо? Не становись сплетником.