- И долго учиться на мага?

- А на учителя? - задал встречный вопрос Ланс.

- Хороший учитель учится всю жизнь, - пафосно заявила я. - Но в институте - пять лет.

- Вот и хороший маг так же! Мы начинаем обучение в семь лет, но, конечно, многое зависит от способностей и самой силы - ее отмеряют Извечные при рождении...

- О! У нас в школу тоже идут в семь! - почему-то такое совпадение показалось мне забавным. - А детей, у которых нет способностей к магии, как учат?

- Вообще-то, простолюдинов - никак, - мне послышалась в усмешке мага какая-то затаенная горечь. - Зачем им грамота? Или счет? Чтобы пахать землю они не нужны...

- А торговцы? - не согласилась я. - А хотя бы учет посаженного или засеянного?

На этом мои познания в сельскохозяйственной деятельности и закончились, потому что деревня с курочками у бабушки в далеком детстве и дача шесть соток у родителей в юности были единственными примерами таковой.

- Ада, в нашем мире для подсчета королевской десятины вполне достаточно слабых магов, - пояснил он. - Что же касается торговцев... Аристократы их отбирают среди своих домашних слуг, а потом еще тащат к магу посильнее, чтобы печать молчания наложить! Думаешь, почему конюх не мог нам ни слова сказать?

- Я думала, он с рождения такой, - честно призналась я.

- Им не полагается вести разговоров с клиентами конюшни, но все, о чем они говорят, он доложит своему господину!

- А... гм... и о нас? - вспомнила я, как свободно Ланс проехался в разговоре по королю и его личной жизни.

- Нет, - хмыкнул маг Жизни. - Это я накладывал печать и могу ею управлять, но на всякий случай, будь осторожна. Наш мир - не самое гостеприимное место, уж извини!

- Хуже, чем тот, где идейной училке приходилось зарабатывать на жизнь продажей телефонов в магазине? - усмехнулась я. - Сомнева-аюсь! Но у меня возник личный вопрос. Ответишь?

- Только если он не касается моей личной жизни, - твердо ответил Лансель.

Ишь ты, какой стеснительный! - снова подумала я. Но в его взаимоотношениях с Иветтой можно и попозже разобраться. Сейчас меня интересовало другое.

- Вообще-то, касается, но не в том смысле. Во сколько лет ты поступил в свою магическую школу?..

Лошадь Ланса всхрапнула, оступившись в темноте на ровной дороге.

- Тебе Дюрелли сказал? - хрипло спросил он.

- Нет, - я мысленно поздравила себя с наличием логики. - Ты сам сказал. Только что.

- И какая разница? - зло бросила темнота. - Это что-то меняет?

- Никакой, - честно призналась я. - Просто штрих к портрету. Ты же поэтому считаешь существующую систему образования ущербной?

- И поэтому в том числе, - буркнул маг, остывая

Видимо, почувствовал мою искренность. Подумаешь, не лорд и не аристократ! Зато маг сильный, и чего переживает? Может, потому что конкурент более родовитый? Надо будет поинтересоваться, для общего развития.

- А как так получилось?

- Иногда магическая сила просыпается не сразу, - нехотя признался он. - Но гораздо хуже, когда родители накладывают на своих детей печать молчания, потому что поле пахать некому ..

16. Глава 16

Кривые ноги не портят фигуру,

если ты толстая, злая и дура.

Я задумалась над его словами. Мои родители меня любили и поддерживали в желании учиться. Просто помочь могли только мешком картошки и закрутками на зиму. На даче же я трудилась, как и другие подростки - не хочется, но надо. Тогда все так делали, иначе было не выжить. А чтобы лишить сына возможности даже заявить о своем таланте... Это как-то было за гранью добра и зла в моем понимании.

- А у тебя братьев или сестер вообще нет? - осторожно поинтересовалась я. - Или они все такие талантливые, что разбежались раньше, чем ты понял, что к чему?