– Её на групповые «Танцы» вызвали, – сказал Пугало. – Пойду посмотрю.

– Групповые? Это как?

– Как обычные, только участников несколько. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится.

– Прикольно, – сказал я, отпивая глоток воды и не обращая внимание на злобное бурчание уборщиков. – Я скоро. Увидимся в «Поезде», если что.

– Лады, – Пугач прочистил горло и смачно харкнул внутрь коробки. – Э! Не забудь вытереть!

– Тварь вонючая! – репликант даже уронил тело, которое тащил. – Урод! Моя жопа и то красивее, чем твоя морда!

– Наверное, – хохотнул Пугач. – Только я сегодня поиграл и рейт заработал, а ты давай, убирайся за Брутом как следует!

Ещё раз рассмеявшись напоследок, Пугало убрал свою и впрямь неприятную физиономию из проёма и ушёл.

Я спокойно постоял у стены и подождал, когда два игрока сбросят тела безумцев, живых и мёртвых, в люки и вытрут пол принесёнными с собой швабрами. На конце швабр были широкие губки, пропитанные каким-то пахучим химикатом – тот прекрасно отчищал кровь, и через десяток минут арена, можно сказать, блестела.

– Молодцы, – я пару раз хлопнул в ладоши. – Перед следующей игрой обязательно вас позову.

– Молись, чтоб мы на шоу не встретились.

– Буду молиться, чтобы встретились. Тогда посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, – я бросил пустую бутылку и чётко попал в люк, который секунду спустя захлопнулся. – А что с телами будет?

– То же, что и с тобой скоро, – ответил игрок, проходя мимо.

– Они поднимутся до следующего ранга и отправятся на новую локацию?

– Нет, – репликант перед уходом повернулся ко мне и злобно ухмыльнулся. – Их сожрут свои же. И тебя сожрут. Нутром чую, сожрут! Недолго тебе осталось, брутина поганая!

«Брутина». Такого оскорбления я ещё не слышал. Но всё равно ни капли не оскорбился.

Вышел с арены и направился по Лобби в поисках компаньонов. Зеваки снаружи поздравляли меня с хорошей игрой, но неприязненных взглядов тоже хватало. Видать, не один только уборщик рассчитывал после меня сыграть в «зомби-салки».

Ну что ж, думать о других я не буду. В этом мире каждый сам за себя.

Было тепло, дул приятный ветерок. Правда, дул он, кажется, со стороны Свалки, потому что приносил запахи дыма и гнилья. Не сильные, но всё равно не слишком приятные.

Подлокация «Игровое лобби» располагалась за пределами основной Станции-пять. Чтобы попасть в неё, нужно было подняться по лестнице и выйти на улицу. Тогда ты оказывался на большой площадке, где стояли различные, так скажем, аттракционы – от огромных цилиндров, где репликанты изображали хомячков, до полос препятствий с ловушками, рингов для схваток и арен по типу той, в которой я только что провёл пять не самых лёгких минут.

Вся территория была огорожена высоким забором с колючей проволокой поверху, и не было никакой возможности узнать, что снаружи. А для верности Система блокировала нам зрение – всё, что за пределами локации, представало в виде зелёных помех.

«Танцы», в которых участвовала Тара, проходили на квадратном подиуме. Вместе с ней плясало ещё три человека, а вокруг них летало равное количество боевых дронов. На моих глазах один из игроков получил резиновую пулю в ляжку и, матерясь, покинул подиум.

– Давай, малышка! Танцуй! – кричал Пугач, сложа руки рупором.

– Внимательно, Тара! – подключился я. – Ты победишь, только будь внимательна!

Не глянув на нас, тройка улыбнулась и лихо подпрыгнула, пропуская под собой сразу пару пуль. Приземлившись, обернулась вокруг своей оси, соблазнительно крутанув попой. Из толпы кто-то свистнул, и даже раздались короткие аплодисменты.

Тара не красавица, и фигура грубовата, но свой момент она умеет поймать.