— Если знает время приезда, — уточняет Кария.

Да, Артэн же хотел лететь. Но я всё равно не могу полностью успокоиться. Дело не только в Мелати, которая будет злорадствовать, увидев меня. Дело в том, что весь город напоминает мне прошлое, а возвращаться в него я не хочу, и вспоминать тоже. И даже не уверена, что хочу видеть подруг.

Но чему быть, того не миновать. Мы въезжаем в ворота, останавливаемся перед главным входом. Один из гвардейцев короля открывает дверцу нашей кареты и подаёт мне руку.

Подмечаю, что он тренированный, не удивляется моей повязке. Из второй кареты выходят Артэн с принцем. Кария выпрыгивает сама и… жмёт гвардейцу руку.

— Вы знакомы? — спрашиваю я.

Кария видит удивление на моём лице и хмурится. Хочет ответить, но не может сформулировать сразу.

— Думаю, уже можно сказать, она всё равно догадается, — говорит Артэн, подойдя к нам ближе.

Они с Карией переглядываются.

— Я служу Его Величеству, — глухо, но твёрдо говорит та, которую я всё это время считала подругой. А у меня не укладывается это в голове.

— Не просто служит. Она одна из лучших моих людей, — заканчивает король.

19. Глава 18. Случайная тайна

Такого удара я не ожидаю. Мне даже сказать нечего, потому что в голове слишком много вопросов, а главный: как она могла? Я считала её подругой, а всё это время она работала на короля!

Стоп. Она говорила ещё тогда, в таверне, что ждала лорда, чтобы получить работу. Так это она об Артэне! И никакая не работа её ждала, а задание. Но тогда они не встретились…

— Рад, что ты снова здесь, Кария, — кивает Артэн ей. — На тебе только тренировки со взводом, остальное время сопровождай и во всём помогай Сильвии. И защищай. Ты поняла?

— Так точно, Ваше Величество, — она стучит два раза кулаком по груди, как делают это военные.

Моего мрачного взгляда избегает. Или не видит, всё время я забываю о повязке. Ко мне подходит полноватая женщина, представляется старшей горничной и предлагает проводить.

Иду и всё пытаюсь уложить в голове то, что Кария служит Артэну. А ведь она могла получить приказ от него письмом, или встретиться с ним пока я не видела. Даже если нет, сейчас-то она доложит обо всём, что было у Иды. Правда ли Ида её бабушка? Теперь я не могу доверять никому из них.

Утешаю себя тем, что ничего такого при Карии не говорила. Она была скрытной, вот и я не рассказывала о личной жизни. Только Кария могла видеть мои слёзы и то, как я ругалась в пустоту в минуты отчаяния.

Знала бы, ругала бы Артэна вслух чаще и побольше, чтобы ему обо всём доложили!

Мне выделяют комнату в крыле принца. Не рядом, но и не слишком далеко. Старшая горничная показывает, где кухня и где другие помещения, а Кария мне на глаза больше не попадается. Наверное, будет жить в другом крыле. И хорошо.

Но рано или поздно я всё ей выскажу! И Артэну тоже, не остановит даже то, что он сейчас король.

— А вы ведь и есть тот специалист по магическим потокам, который будет следить за нагрузкой принца? — спрашивает главная горничная.

— Да, это я, — соглашаюсь с легендой, о которой меня не предупредили. — Мне надо знать расписание Его Высочества.

— Конечно, всё будет. Просто… — она замолкает и неуверенно посматривает на меня.

— Что?

— Господин сказал, что вам шестьдесят лет и вы отошли от дел, живёте в деревне…

— А. Он взял другого специалиста, — выкручиваюсь как могу я.

— Там просто одежда не очень подходит, — признаётся она. — Я выдам вам сегодня же аванс, чтобы вы могли подобрать новую.

— Спасибо, — благодарю я.

Захожу и первым делом заваливаюсь на кровать. Мягкая. И пахнет мылом. Так непривычно.

Пока шла сюда, все, кто попадался на пути, с любопытством разглядывали повязку — от этого я тоже успела отвыкнуть. А ведь мне предстоит ещё пройтись по городу, чтобы купить одежду и зайти в библиотеку. Без нужных знаний я вряд ли пойму, где искать зерно.