– Я могу еще чем-то помочь? – спросила девушка, надеясь, что Тарас уберется из ее кабинета. Тот отрицательно покачал головой.

– Пока что нет. Но ты ведь понимаешь, что я получу необходимый документ и вернусь.

– Разумеется, – Алиса внешне оставалась невозмутимой, – и тогда я покажу все, что потребуется.

– Да, да, конечно, – Тарас взял висевшее на спинке стула черное пальто, перекинул его через левую руку и как-то очень странно улыбнулся. – Всего доброго.

– До свидания, – кивнула Алиса, а мысленно взмолилась всем богам «хоть бы оно случилось не скоро».

* * *

Тарас сидел в своем просторном и светлом кабинете, вальяжно закинув ногу на ногу. Он рассматривал ковер на полу – дорогой, из искусно сплетенной бежевой ткани. Кое-где виделись потемневшие бурые капли – такие старые и высохшие, что и не скажешь сразу, что это была кровь.

– Мне нужно разрешение от Совета, чтобы войти в их лаборатории, – сказал он, с трудом давя в себе нарастающую злость, – отправьте запросы.

Двое: молодые парень и девушка, закивали как китайские болванчики.

– Запрос отправить сразу на имя Сергия? – уточнила девушка.

Тарас поморщился.

– Да. И продублируйте запросы, копиями, в Управление. Установите повышенную срочность, отметьте красным.

Молодые люди снова синхронно покивали.

– Еще будут какие-то поручения? – спросил парень. Казалось, он боялся Тараса больше, чем его напарница.

– Да. Найдите всю информацию об уничтоженных львах, которая вообще есть в свободном доступе.

Девушка быстро сделала короткую пометку в блокнот, а потом подняла на начальника глаза. Ей очень хотелось задать один вопрос, но она боялась вспышки гнева. Такое уже случалось.

Тарас пристально посмотрел на нее и прищурился.

– Ты хочешь что-то спросить?

Девушка нервно сглотнула, но призналась.

– Да. Если можно.

– Валяй.

– Почему Демид не предоставил доступ сразу? Он же входит в Совет, а они больше всех заинтересованы в том, чтобы те, кто разрушает львов, были пойманы? Зачем он ставит вам палки в колеса?

Тарас поморщился.

– Такой уж он человек. И всегда таким был. Мелкий управленец, ему нравится, что он может что-то контролировать. Но на самом деле его мнимая власть – ничто. Просто пыль. Демид никогда сам ничего не решал, лишь поддакивал нужным людям, благодаря чему и выехал.

Парень-помощник переступил с ноги на ногу.

– Но он же теперь управляет Департаментом Разработки… – сказал он и тут же был пригвожден к месту тяжелым и не предвещающим ничего хорошего взглядом. Тарас сцепил руки в замок и мрачно прищурился.

– А это у нас нынче считается великим достижением? – спросил он. Помощник потупил взгляд и ничего не ответил. – Свободны.

Когда дверь закрылась, мужчина откинулся на спинку кресла и, оттолкнувшись ногой от пола, докатился до окна. Он смотрел на пар, который шел от здания вокзала, расположившегося невдалеке от его офиса, и напряженно думал. Казалось, еще совсем недавно он был по другую сторону, а вот теперь сидит тут, в просторном и красивом здании компании «Ищейки» и пытается понять, кто мог «желать зла» механическим львам. А тот, с кем он не так давно выпивал в баре недалеко от Казанского собора, ныне пытается препятствовать расследованию.

«Может, он это делает не просто так? – подумал Тарас, лениво рассматривая густой пар, означающий, что на вокзал прибыл очередной поезд. – А с другой стороны, вряд ли он сам имеет какое-то отношение к уничтоженным львам. Это было бы слишком глупо».

Мужчина уперся ногой в стену под окном, а потом с силой оттолкнулся, и кресло на колесиках послушно откатилось обратно к столу.

Тарас принялся бездумно перекладывать листы с документами. Ему казалось, что он упускает что-то, что уже было на поверхности. Словно ответ уже рядом, только руку протяни, но он не знает в какую сторону тянуть.