– У вас получилось, но дело не в продажных газетчиках. Просто я был там.

– Где? – опешил Демид.

– У Часовой башни, когда это случилось.

Собеседник подался вперед, словно гончая, учуявшая запах подстреленного кролика.

– Что ты видел?

– Да ничего. Я шел по улице, когда услышал крики и на меня выскочила какая-то девица. Потом подошел к башне, чтобы посмотреть, что случилось. На земле лежали «останки». Вот и вся история.

Демид цокнул.

– Скверно. Второй случай за несколько дней… Совет недоволен.

– Может, просто преувеличиваете масштаб проблемы? Вдруг просто случайность или какие-то дети баловались…

– Какие, к черту, дети?!

Аластер потер глаза.

– Ты думаешь, что это может быть заговор? Я-то полагал, что народ уже давно смирился со всеми технологиями в городе. Кому это может быть нужно?

– Хотел бы я знать. Сергий визжал как поросенок на бойне. Он с нас всех шкуру спустит, если не выясним все.

– От меня ты чего хочешь? Я уже давно отошел от дел.

Взгляд Демида смягчился: Аластер был ему нужен. Нужен как никогда раньше.

– Ты был лучшим. Мы все надеемся, что ты примешь наше предложение о сотрудничестве, и поможешь нам. Львов не просто уничтожили. У них забрали глаза.

Аластер сел ровнее.

– Камеры?

– Да.

– Дерьмово.

Демид хмыкнул, на миг расслабившись.

– Об этом я и пытаюсь тебе сказать. Все очень паршиво, нам нужна твоя помощь.

– Вызовите механиков. При чем тут я?

Аластер, едва заметно, поморщился. Его слова старого приятеля не трогали.

– Я повторюсь. Ты – лучший. Ты – начало.

– И я же – конец, – эхом отозвался Аластер, из-за чего Демид слегка задрожал. Но он не мог не спросить…

– Ты нам поможешь?

Аластер скривился, отвернулся к окну. Сколько раз он был здесь, сколько раз смотрел на него?..

Все – пыль. Ответов нет.

– Чего ты от меня хочешь? – прищурившись, спросил Аластер, – чтобы я нашел тех, кто посягнул на святое? Разве с такими задачами не должны справляться патрули и… Совет?

– Я хочу, чтобы ты попытался установить… – Демид на пару секунд замялся, будто ему было стыдно произносить это вслух, – смутьянов. Ты ведь сможешь понять кто… и главное – что… делают?

– С чего ты взял? Я, напоминаю, отошел от дел.

– И все равно остался…

Договорить ему не дали. Аластер вскочил со своего места и пригвоздил Демида к месту одним только тяжелым взглядом.

– Не смей, – прошипел он, и в голосе явно почувствовалась угроза. Демид замер, глупо открывая и закрывая рот, тщетно пытаясь заставить себя что-то сказать и перестать робеть перед Аластером. Он уже почти справился с этой задачей, как небольшая дверь, выкрашенная в алый цвет, распахнулась, с ужасным противным грохотом ударилась о стену, и в комнату, служившую кабинетом, влетела девушка.

И она была в ярости.

– Демид! – почти истерично завопила она, подлетая к мужчине, и совершенно не обращая внимание на Аластера. – Какого черта творится?!

– Я тут немного занят… – попытался спровадить ее Демид, – ты не могла бы зайти…

– Нет, не могла бы!

– Алиса, соблюдай субор…

– Я сейчас такой ор устрою! – пригрозила она. – На всех этажах услышат.

– Прекрати, я сказал! – рявкнул Демид. – Я тут вообще-то не один!

Девушка моргнула и перевела взгляд на Аластера, который, хмыкнув, убрал руки в карманы пальто. Она, совершенно не стесняясь, принялась изучать его, подмечая внешность и одежду. Он же, в свою очередь, принялся заниматься тем же: отметил ее пшеничные волосы, собранные на затылке в тугой хвост, бордовую помаду и цепкие серые глаза. Потом прошелся по одежде: черные джинсы и водолазка, бейджик, болтавшийся на украшенном металлическими скобами шнурке, и небольшая серебряная брошь в виде головы льва.