Алексей невольно поднял голову. Высоко в небе летел какой-то странный объект, который заметно увеличивался, приближаясь к земле. Дымов не мог оторвать взгляд от этого объекта, похожего на летающее блюдце.

Прошло несколько минут, а поистине волшебные музыкальные переливы, исходившие от «блюдца», все усиливались, и более ясными становились его очертания на фоне чистого июньского неба. Этот таинственный летательный аппарат окружало яркое сияние, а по борту размещались люки разнообразной формы. От волнения у Алексея перехватило дыхание.

Наконец лишь около трехсот метров отделяли космический корабль от земли. И вот с замиранием сердца Алексей увидел, как летающее «блюдце» приземлилось на четыре конические опоры. На его фиолетовой обшивке играли солнечные блики. Изнутри корабля не доносилось ни звука. Алексей не мог сдвинуться с места. Он даже сначала подумал, что все это ему снится, и поэтому решил ущипнуть себя за ухо – но нет, это был не сон!

Спустя несколько секунд раздалась трель отрывистых звуков, похожих на морзянку. Дымов забыл обо всем на свете. Только загадочный летательный аппарат сейчас владел его вниманием. В памяти промелькнули страницы большого справочника моделей звездолетов. Но ни одну из них не напоминал этот удивительный корабль, прилетевший, вероятно, из очень отдаленной и неизведанной звездной системы.

Сомнений не было. Сейчас на глазах инженера происходило одно из самых важных и знаменательных событий в жизни человечества – инопланетный визит на Землю.

Еще в древности люди мечтали о космических полетах. Их притягивал загадочный свет далеких звезд.

Несколько веков назад эра освоения космоса начала свой отсчет. Человек успел побывать на околоземной орбите, выходил в открытый космос, высаживался на Луну. Это в далеком двадцатом веке. А теперь пассажирские лайнеры отправляются и на Венеру, и на Марс, и на другие планеты Солнечной системы. Ежедневно во множестве городов приземляются звездолеты самых разных конструкций. Это стало обыденной реальностью. Но то, что происходило сейчас, безусловно, свершалось впервые.

Звуки «морзянки» прекратились. На борту корабля открылся круглый люк, и оттуда начала плавно выдвигаться телескопическая лестница. Вот, наконец, она уперлась своим основанием в землю. В проеме люка Алексей заметил какое-то движение…

«Что это?» – подумал он и спрятался за куст орешника. А потом увидел, как странное существо, примерно в метр ростом, с большой, не пропорциональной телу головой, стало, подобно человеку, спускаться по трапу. На астронавте был скафандр сиреневого цвета, который так сверкал на солнце, что Дымов зажмурился от этого нестерпимого блеска.

Голова инопланетянина была безволосой и круглой, как футбольный мяч. Лицо отдаленно напоминало человеческое, однако имело зеленоватый оттенок. На нем отсутствовали брови, уши были почти не заметными. Маленький нос напоминал бугорок с одной продолговатой ноздрей. Золотисто-желтые и, как показалось Алексею, наивно распахнутые глаза беспрестанно моргали. Вот что ему удалось рассмотреть через полупрозрачный шлем астронавта, который вскоре опасливо коснулся своим массивным «ботинком» на толстой подошве поверхности земли. Инопланетянин будто хотел убедиться в том, что она выдержит его тяжесть.

Вдруг в проеме люка показался еще один пришелец, который тоже спустился на землю. Инопланетяне попеременно издавали странные звуки, напоминающие свист – видимо, они делились первыми впечатлениями о своем пребывании на неизведанной планете.

Астронавт, спустившийся первым, обошел вокруг корабля, внимательно его осмотрев, а затем приблизился к густым зарослям ольшаника. Он снял с одной руки «крагу» и открыл стекло шлема. «Значит, земная атмосфера не причиняет им вреда!» – удивился Дымов.