– Нейт? – неожиданно обратился Гриша.

– А-а! Ты давно тут?! – ошарашенно выдал мальчик.

– Давно.

– Только не говори, что пришёл задушить меня подушкой?..

– Если бы, – посмеявшись, ответил он. – Прогуляемся?

Они вышли с парадного входа и уселись на ступеньки. Прохладный ветерок слегка щекотал их кожу, пробуждая сонные глаза.

– Ты сегодня задумчивее обычного, – начал Гриша. – Тревожит что-то?

– Не то чтобы… просто чувство на душе паршивое. А что насчёт тебя? И сам выглядишь побитым.

– Я тут подумал понимаешь… да неважно… Завидую я тебе, – сменил тему он. – Смог познакомиться с самим Гильмешем. Вот бы и мне когда-нибудь поговорить с ним.

– С твоей то головой. Уверен, ты сможешь его даже превзойти.

– Думаешь? Было бы здорово. Знаешь, хоть я и восхищаюсь им, но, если честно, я не совсем согласен с его философией.

– Хм? Ты о чём?

– В «Голодной истине» он выводит теорию иллюзорной реальности.

– Матричное строение мира? – додумался Нейт.

– Угу. Эта идея не нова, но она мне жутко не нравится. Ведь если она верна, то ничего не имеет значения… никакого смысла в жизни нет. Если всё это нереально. Если ты, мама и Лотти не существуете, тогда…

– Я не думаю, что такой гений, как Гильмеш, вдруг забрёл в солипсизм, – прервал его бродяга. – Скорее, ты немного неправильно его понял. Он не имел ввиду, что мир не реален, и никого не существует, совсем наоборот. Мир существует пока есть мы, то есть пока есть наблюдатель этого мира. Скажи, что там за углом?

Гриша посмотрел на другой конец улицы.

– Улица Дроуз.

– Ты уверен? Ты ведь не видишь её, лишь предполагаешь на основе своей памяти. Ты никак не можешь проверить это, не зайдя за угол. А на основе воспоминаний мы не в состоянии удостовериться. Эта улица существует лишь тогда, когда за ней кто-нибудь наблюдает. Можно сказать, что для нас с тобой её нет. Тебе не напоминает это принцип работы книги?

– Поясни…

– Мир в книге существует? Он проработан до мельчайших деталей, но как бы мы не старались, мы не можем заглянуть туда, куда нас не пускает автор. Мы всего лишь наблюдатели конкретного фрагмента истории. И вне этого фрагмента мир не движется. Он движется благодаря действиям главного героя или иных персонажей, на которых делает акцент писатель. В таком смысле каждый может быть главным героем в своей собственной жизни, являясь наблюдателем личного мира, двигаемого им. Разве реальность, где ты главный персонаж видится тебе бессмысленной? Пусть за твоей спиной пустота, но она бессильна перед твоей всемогущей способностью – быть наблюдателем. Пока ты меня видишь, Гриша, я есть. Пока ты видишь Лотти, она есть. И так просто мы не пропадём. Запомни, то, что ты наблюдаешь, ты, правда, наблюдаешь, даже если это всё ложь, даже если это мираж. Ты видишь мираж, и глаза тебя в этом не обманывают.

Григорий поразился. До этого момента ему не приходилось слушать мысли Нейта. Он всегда скрывал их. Такой ход размышлений несвойственен ему самому, такая легкость рассуждения ввела Гришу в ступор. То, как Нейт ловко распознал идею его кумира, даже не прикасаясь к его труду, заставила по-другому взглянуть на друга. С ещё большим уважением… и какой-то неестественной опаской. Луна сегодня была, как никогда, ярка. Под её холодным светом глаза цвета неба и морского дна сияли особенно красиво.

– Надо же… наконец я имею представление о том, как ты думаешь. Наверное, я должен поблагодарить тебя. Ты смог вернуть мне беззаветную любовь к Гильмешу, – ответил Гриша, улыбнувшись.

– Считай, это мой подарок тебе, – произнес с той же приятной улыбкой.

«Прощальный подарок, – проскочило в голове Нейта. – Ведь у меня такое чувство, что совсем скоро… я исчезну».