* «Hundredweight» или английский центнер, равен 50,8 кг – А.С.

Пинтеадо послал на негритянской лодке своего человека, чтобы предупредить Виндхэма о том, что он с купцами задержится в резиденции «короля» на 30 дней, пока негры соберут дополнительное количество перца.

Тем временем люди на кораблях вели праздный образ жизни, пили пальмовое вино и «питались без меры плодами страны». Однако, вскоре появились симптомы неведомых европейцам болезней: на телах появились язвы, многие страдали от приступов лихорадки. Жара и влажный воздух, насыщенный испарениями болот, окружавших устье реки усугубили серьезность ситуации. Среди экипажей начала расти смертность.

Когда истекли 30 дней, Виндхэм, наблюдая как по 3 – 4 человека умирают ежедневно, послал капитану Пинтеадо приказ немедленно вернуться на корабли. В ответ Пинтеадо и торговцы написали письмо следующего содержания:

«…спешим сообщить о большом количестве перца, уже собранном, и о том, что негры ежедневно ищут еще. Подумайте о великой похвале, которую мы все получим по возвращении, если путешествие окажется прибыльным, и о позоре, который получим, если вернемся без полной загрузки».

Виндхэм отправил второе сообщение, приказав торговцам немедленно вернуться или он уйдет в море и оставит их. Решив уговорить Виндхэма лично, Пинтеадо один вернулся на корабли, сопровождаемый воинами негритянского короля, однако, не застал начальника экспедиции в живых. Виндхэм стал очередной жертвой тропических болезней.

В экипажах началась анархия, перешедшая в откровенный мятеж. Многие обвиняли Пинтеадо в том, что он, будучи уроженцем враждебной Португалии, намеренно привел корабли в это место, чтобы погубить всех англичан. Мятежники настаивали на том, чтобы немедленно покинуть это опасное побережье. Пинтенао просил дать ему корабельную шлюпку, чтобы доставить на корабли оставшихся у негритянского «короля» торговцев, но в этом ему было отказано.

Видя тщетность своих увещеваний, он написал торговцам письмо, извещая их обо всем, что произошло на кораблях, и обещая, если Бог сохранит ему жизнь, вернуться за ними как можно скорее.

Пинтеадо был отстранен от командования и был низведен до уровня самого младшего матроса. С ним обращались хуже, чем с самым ничтожным членом экипажа. При этом, не имея руководства со стороны опытного капитана, мятежники тут же у берега утопили один из кораблей, посадив его на камни. Оставшийся корабль вышел в море. Через неделю Пинтеадо умер, видимо, также став жертвой болезни.

Из 140 человек, покинувших Портсмут в августе 1553, в Англию вернулись только 40.

***

В те дни эти путешествия по Гвинее действительно были очень опасными. От капитанов кораблей требовалось быть людьми не только высокой квалификации, но обладать мужеством, терпением, упорством и сочувствием к своим людям. Помимо обычных морских опасностей и вероятной встречи с превосходящими силами португальцев, мореплавателям пришлось столкнуться с длительным отрывом от цивилизации, разрушительными последствиями цинги и плохим питанием. Таким человеком, судя по всему, был капитан Джон Лок, который в 1554 году командовал отрядом из трех кораблей: «Троица», «Варфоломей» и «Иоанн Евангелист», оснащенных лондонскими купцами для плавания в Гвинею.

11 октября 1554 года эти корабли вышли из Темзы, проплыли на запад по Ла-Маншу, а затем повернули на юг.

Как и Уильям Хоукинс, через семь недель корабли остановились в устье реки Цестос, где начали торговать с туземцами, а затем постепенно двигались на восток вдоль северного берега Гвинейского залива, продолжая обменивать европейские товары на золото, перец и слоновую кость. Потратив на торговые операции еще девять недель, корабли в начале февраля повернули назад, в Англию, имея на борту почти 100 кг золота, 3 тонны перца и 250 слоновьих бивней. Обратный путь из-за штормовой погоды длился двадцать недель. За время плавания погибли и умерли от болезней 24 моряка. Джон Лок доставил в Англию пятерых негров с целью обучить их английскому языку и дальше использовать в качестве переводчиков в будущих коммерческих рейсах в Гвинею.