Проповедь Евангелия он стал сочетать с социальной помощью. Большое значение придавалось публичному покаянию самого человека и искуплению его грехов через помощь таким же обездоленным собратьям.
Важным элементом ритуала «спасенцев» стали их собрания на городских площадях и молитвенные шествия под звуки труб и бой барабанов.
Организационная структура Армии спасения напоминала обычную армию и состояла из солдат и офицеров. Уильям считался генералом Армии. Все служащие носили форму с соответствующими знаками отличия. Особенностью Армии спасения было равноправное положение в ней женщин, которым могли присваиваться и офицерские звания. В 70-80-х годах XIX в. с помощью пожертвований Армия спасения основала ряд ночлежных домов, приютов для инвалидов, мастерские для безработных.
Успешная практика этих заведений побудили Бутса систематизировать свой опыт и выработать план социальной помощи представителям дна общества. Все это он изложил в книге «В трущобах Англии», опубликованной в Лондоне в 1890 г. и вышедшей в русском переводе в 1891 г. По содержанию труд распадался на две части. В первой описывались условия, в которых вела свое существование городская беднота. Во второй – излагалась система помощи этому люду. Суть ее сводилась к созданию общин самопомощи – городских, сельских и заморских «колоний», предполагавших приобщение их членов к труду и христианской религии. В связи с этим выдвигался ряд интересных проектов, согласно которым прежние обитатели трущоб могли заняться сбором городского мусора, ремонтом старой одежды, земледелием или откормом свиней.
Кроме того, предусматривались организация помощи бывшим заключенным, открытие бюро трудоустройства, юридических консультаций, банков для бедных и промышленных школ для их детей. Большинство этих учреждений, по мысли автора книги, должны были действовать на основе самоокупаемости. Но одновременно большие надежды возлагались на поддержку государства и поступления средств от промышленников и банкиров.
Еще до издания книги, с 80-х годов XIX в. при содействии Бутса началась усиленная пропаганда его идей за рубежом, что привело к созданию международной организации. К концу XIX в. благодаря лояльности «спасенцев» в отношении всех вероисповеданий и форм государственного устройства, а также их практической деятельности, направленной на смягчение социальных зол, Бутс стал почитаемой личностью в Великобритании и других странах, где действовали миссии Армии спасения[61].
По пути родителей пошли и все восемь детей Уильяма и Екатерины[62].
К социальным функциям британских церквей и особенно Церкви Англии относится их роль в развитии системы образования. Учитывая многогранность данной темы, остановимся лишь на том ее аспекте, в котором церкви Англии и Уэльса, и прежде всего англиканская, играли главенствующую роль, т. е. на становлении начального приходского обучения (elementary education).
Появление первых начальных школ было обусловлено интенсивным социально-экономическим развитием страны в XVII и особенно XVIII вв., что порождало все более острую необходимость в наличии элементарно грамотной рабочей силы в промышленности, торговом деле, сельском хозяйстве, в армии и на флоте. Отчасти эту задачу решали возникшие с конца XVII в. многочисленные библейские общества по распространению христианских знаний[63]. Одним из них было Общество по распространению христианских знаний (Society for the Propagation of Christian Knowledge), основанное в 1699 г. Члены этого общества открывали приходские начальные школы для детей в возрасте от 7 до 11 лет. В них, наряду с религиозным воспитанием, обучением грамоте и счету, ребят знакомили и с некоторыми видами ремесла и работ в области сельского хозяйства. Эти учебные заведения на протяжении всего XVIII в. имели статус «школ для бедных» и содержались на благотворительные взносы, поступавшие со стороны представителей духовенства, торговцев, промышленников, ушедших в отставку колониальных чиновников, что ограничивало их распространение. Основная забота учредителей школ сосредоточивалась на дешевизне образования, а не на его качестве.