Непосредственно перед войной операции SIS на Дальнем Востоке были сосредоточены на одном офицере Гарри Степ-тоу. Независимо от того, насколько хорошим разведчиком мог быть Гарри Стептоу – а многие обозреватели пошли по стопам Кима Филби, считая его совершенно некомпетентным, «почти душевнобольным», который сам погубил себя, – задача по сбору разведывательной информации об империалистической Японии была явно больше, чем ресурсы, которые выделила на ее выполнение SIS. Как только японская армия захватила Малайю и Сингапур, последовала массовая эвакуация подразделения 136 и другого обслуживающего персонала из города; причем некоторые офицеры подразделения 136 добрались до безопасного места после ужасного пешего марша из Малайи в Сиам (Таиланд). Другие сотрудники подразделения 136, такие как Джон Дэвис и Ричард Брум, бежали из Сингапура по личному приказу Макензи на небольшом судне, шедшем из Малайи на Цейлон, куда они прибыли после кошмарного морского путешествия длиной 32 дня, имея на борту лишь крошечные запасы пищи и питьевой воды. Еще меньшее количество людей, включая подполковника Фредди Спенсера Чапмена из подразделения 136 и капитана (известен как майор) Луи Кована из SIS, остались в Малайе, чтобы в одиночку вести войну, находясь в гуще джунглей, где они страдали от малярии и часто были близки к истощению, пока ждали прибытия продовольствия, подкрепления и восстановления нарушенной связи со штаб-квартирой подразделения 135 на Цейлоне. Только около сорока человек из оставшихся сотрудников британской разведки в Малайе избежали смерти или японского плена^>44.

Помощь в конечном счете пришла, когда в мае 1943 г. Джон Дэвис тайно переправил в Малайю на подводной лодке группу китайских агентов. После этого он эффектно проплыл зигзагом в подводной лодке по Индийскому океану и высадился в Малаккском проливе в августе 1943 г. Вскоре к нему присоединился Ричард Брум, и вместе они попытались разыскать каких-нибудь уцелевших сотрудников подразделения. В конце концов, в Рождество 1943 г., они обнаружили Чапмена, который обучал малайских партизан в джунглях. 31 декабря в Блантане Дэвис подписал соглашение (написанное на листе бумаге, вырванном из ученической тетради) от имени Верховного главнокомандующего союзными войсками в Юго-Восточной Азии лорда Луи Маунтбаттена, с командиром партизан, сражающихся с японцами в Малайе, – так называемой «Малайской народной антияпонской армией», – коммунистом по имени Чин Пен. Дэвис получил полномочия от Маунтбаттена «помогать и укреплять» партизанские войска в Малайе, и подразделение 136 снабжало их оружием, продовольствием и деньгами, а в обмен на это партизаны Чин Пена раздували трудовые споры против японских оккупантов и саботировали японские морские перевозки^>45.

Подразделение 136 снабжало бойцов Чин Пена большим количеством боевой техники, или «игрушками», если использовать жаргон начальника снабжения операций (Q-Ops) подразделения 136, который за это отвечал. Это «оружие небольшой разрушительной силы», как оно было названо в одном отчете МИ-5, включало китайские поделки из камня со скрытыми внутри их полостями для взрывчатки; балийские статуэтки, сделанные из взрывчатых веществ, выглядевшие так, будто сделаны из дерева, песчаника или фарфора; жестянки с керосином, замаскированные под соевый соус; боеприпасы, спрятанные в пачках сигарет; автоматы и радиопередатчики. Несмотря на все усилия Q-Ops сделать такие «игрушки» безопасными, риск неизбежно был. Один связной Управления спецопераций Дэвид Смайли был ранен (в Европе, не на Ближнем Востоке), когда портфель, полный взрывчатки, преждевременно взорвался. Во многом в ответ на трудности переноски по малайским джунглям громоздких радиопередатчиков (W/T) весом до 400 фунтов к 1942 г. SOE разработало более легкие переносные модели, которые получили кодовые названия В! и BII, – но и имея вес 50 фунтов, они были все же тяжелыми, их нельзя было легко уместить в чемодане. Королевские ВВС также сбрасывали партизанам в джунглях продовольствие и боеприпасы