Даже в то время, когда Елизавета находится вдали от Лондона, в королевской резиденции в Балморале или в Сэндрингем-Хаус, она ежедневно получает официальные бумаги и осведомлена обо всём происходящем в стране и в мире. По уточнению бывшего пресс-секретаря королевы Дикки Арбитера, обычно королева уезжает в Балморал в конце июля каждого года и возвращается в Букингемский дворец лишь в середине октября, предпочитая проводить лето исключительно в Шотландии[103].

Для более подробного представления, предлагаем рассмотреть один день из жизни Елизаветы II[104]:

Когда королева просыпается в 7:30, она первым делом слушает на Би-Би-Си утреннюю программу «Сегодня». Рабочий день Елизаветы начинается, как и у многих людей, за письменным столом. После изучения ежедневной британской прессы, королева просматривает официальные бумаги и письма. На её имя поступает около 200–300 писем в день, а порой и намного больше. Ей наугад выбирают несколько писем, зачитывают их вслух, после чего Елизавета лично диктует ответ на них. Случается, что королева сама читает письма, и затем даёт указания своим подчинённым, как следует на них ответить. Но лишь немногими письмами королева занимается индивидуально, как правило, на большинство из них отвечает специально подобранный персонал. На такой процедуре Елизавета настояла сама – ей важно иметь представление о типичной корреспонденции, приходящей на её имя.

Далее королева встречается с двумя своими личными секретарями по очереди, которые приносят ежедневную кипу официальных бумаг и документов. Этот процесс занимает больше часа.

Где бы ни находилась Елизавета II, на протяжении всего своего правления она ежедневно получает письма от министров правительства, информацию от представителей стран Содружества, а также зарубежья в виде программных документов, телеграмм, официальной переписки и других государственных бумаг. Их, по традиции, приносят королеве в секретных «красных коробках»[105]. Все документы должны быть прочитаны и, если есть необходимость, одобрены и подписаны Елизаветой.

После того, как королева заканчивает все процедуры с бумагами, начинается серия заранее запланированных встреч, или, как это принято называть, аудиенций монарха. Она должна встретиться с небольшим количеством важных особ, и лично каждому уделить время и внимание. К каждой встрече королева тщательно готовится. Персонал предоставляет ей все данные и информацию о тех людях, с которыми ей предстоит встретиться. Она досконально изучает биографию каждого, после чего имеет возможность беседовать с человеком на самые разные темы, включая здоровье его детей. Посетителями являются зарубежные послы, верховные комиссары, недавно назначенные британские послы, высокопоставленные члены Содружества и представители вооружённых сил, которых назначают на должность или отправляют на пенсию, английские епископы и судьи. Встреча, как правило, длится от 10 до 20 минут, и в это время королева и её гость находятся без посторонних, что даёт возможность личного общения с монархом.

Принимая дипломатов, она задаёт почти одни и те же вопросы: «Как долго Вы пробудете в Британии?», или «Привезли ли Вы уже с собой семью?». Обязательно сравнивает погоду в Лондоне с погодой на родине дипломата. У неё есть своё мнение, но королева никогда не участвует в разговорах о политике, чтобы никто не мог сказать, что она выразила позицию короны. Она мастерски уходит от любой сомнительной темы, и на прямой вопрос может легко ответить: «Какой всё-таки сегодня чудесный день!». Если разговор принимает ненужный для неё характер, она легко прощается с гостем: