– К черту вас! – Крис вытащил голову из пластикового окошка и направился к выходу, размышляя над тем, как поступить дальше.

Фантазия героя была невелика, и он отправился в первое же сносное заведение, что попалось ему на глаза. Впрочем, назвать кабак «Под хвостиком русалки» сносным заведением мог лишь бывалый портовой грузчик. Для любого другого проходимца эта лачуга скорее вызывала в голове ассоциацию с грудой гнилых досок, между которыми валялось несколько пьяных тел. Тем не менее, героя это нисколько не смутило, и он направился прямиком к барной стойке, покрытой ракушками, кои были не предметом декора, а результатом безалаберности бармена.

– Налей что-нибудь, что стоит меньше трех гнилых Сандисов, – фыркнул Крис.

– Не понял, – толстенный полуголый бармен повернул на него свою лысую голову и недоуменно взглянул, ожидая пояснений.

– Поставь перед моим носом самую дешевую бутылку в этом дрянном сарае, – проговаривая каждое слово по слогам, ответил герой.

В баре сидело лишь несколько человек, но Крис все равно ощущал на себе множество взглядов. Один из пьянчуг, что сидел на соседнем стуле, оглядел героя с головы до пят, после чего обратился к нему, вновь разглядывая его плащ.

– Вижу, у тебя дурное настроение? – хриплый голос тут же выдал в нем завсегдатая сего заведения. – Эй, Уэйд, вместе с бутылкой подай два стакана, я оплачу половину.

– С чего такая щедрость? – недоверчиво взглянул Крис. – Не думал, что в здешних краях люди знают о ней.

– Ты абсолютно прав. Но ничего не могу с собой поделать, когда вижу перед собой однополчанина, – новый знакомый протянул герою руку. – Рон. Как твое имя, боец?

– Кристофер, – с явной неохотой произнес герой.

Он понял, о чем говорит его собеседник, только когда уловил его взгляд, прикованный к плащу, усыпанном на рукавах и груди нашивками одного из войск королевской гвардии.

– Где служил, Кристофер? – произнес Рон, беря в руку стакан.

– Эм-м, на Северном просторе, четыре года назад, – отвечал герой, копаясь в памяти.

Именно там несколько лет назад он пробрался на одну из охраняемых территорий королевства во время гражданского бунта. Волнения в населении в те времена только начинались, и гарнизон солдат был абсолютно не готов к крупномасштабному нападению со стороны ненавистников Кэрита. Благодаря этому герой без труда смог осуществить свой план по проникновению на государственный склад. Разумеется, без жертв в тот день не обошлось, но дабы сократить их число, герой, усыпив одного из служащих, стянул с него форму и вовремя улизнул, беспрепятственно проходя мимо охранников и караульных, за несколько минут до того, как гражданские заполонили склад и разгромили его. Понятное дело, никого из бунтующих впоследствии не лишили жизни, а лишь заполнили ими тюрьмы, что вызвало новую волну недовольства.

– На Просторе? – глаза Рона засветились. – В последние года там тяжко приходится нашему брату, но обе стороны можно понять. Я рад, что не ошибся в тебе. Будь ты слюнтяем, который чисто символически отдал долг Короне, прохлаждаясь в Столице или Святых землях, ребятам бы это не понравилось.

– Что ж, хорошо, что я свой парень, – улыбнулся Крис.

– Ну, вот ты и повеселел! Эта брага никого не оставит грустным, – приговаривал бывший военный, подливая герою из бутылки, – а из-за денег никогда не стоит переживать. Я слышал, как ты возмущался про три Сандиса, на что они тебе?

– Мне нужно попасть на лайнер, что отходит с пристани через несколько часов. Есть дело на том острове, куда он идет.

Рон тут же протрезвел и, оглядевшись по сторонам, придвинулся чуть ближе.