«После этого у отца были мимолётные увлечения, но ничего серьёзного. А потом появилась твоя мать. Она очень быстро покорила его сердце, а мы не вмешивались. К нашему удивлению, Аманда относилась к нам довольно хорошо. Интересовалась нашими делами, даже прикрыла Габриэля, когда он разбил отцовскую машину. Отец до сих пор думает, что это она».

Признаюсь, я была неприятно удивлена. Моя собственная мать, бросившая меня, пыталась играть какую-то роль в жизни совершенно чужих ей людей, в то время как её родная дочь росла только с отцом, проходя через все этапы взросления без её поддержки. Конечно, отец старался заменить мне обоих родителей, но когда другие девочки ходили по магазинам с мамами или болтали в кафе за мороженым, я делала это либо одна, либо с папой.

– Вижу, мои слова тебя расстроили, – с участием произнёс Лиам.

– Нет-нет, всё в порядке, – натянуто улыбнулась я.

– Давай не будем об этом? Сейчас всё хорошо, ты живёшь с нами, и я надеюсь, тебе будет комфортно. Ой, смотри, вон колесо обозрения! Пойдём прокатимся и посмотрим на город с высоты птичьего полёта.

– Пойдём, – согласилась я, и на этот раз моя улыбка была искренней.

Лиам оказался в душе большим ребёнком, он излучал такую же радость и тепло, как летнее солнце. До самого вечера мы катались на всевозможных аттракционах, азартно гоняли на маленьких машинках, объедались хот-догами с картошкой фри и беззаботно смеялись. Вечером мы отправились в его любимое заведение.

В уютном ресторане нам сразу предложили столик и принесли меню. Сделав заказ, Лиам увлечённо рассказывал о своей учёбе и хобби, интересовался моими планами на будущее, школьными годами, желаниями и мечтами. Время пролетело незаметно. Внезапно с соседнего столика раздался громкий оклик:

– Эй! Лиам!

К нашему столику подбежала эффектная брюнетка и звонко поцеловала Лиама в щёку.

– Привет, Кэти.

– Милый, кто эта очаровательная незнакомка? Все девчонки будут ревновать! Девушка произнесла это шутливо, но её внимательные чёрные глаза изучающе уставились на меня, не моргая. Я решила разрядить обстановку. Протянув руку, я представилась:

– Привет, меня зовут Эмили, и теперь я сводная сестра Лиама.

Глаза Кэти округлились от удивления.

– Лиам, я не знала, что твой отец снова женился.

– Это случилось совсем недавно…

– Ну ладно, – чмокнув Лиама ещё раз в щёку, она сделала шаг назад к своему столику, где её ждала шумная компания подружек. – Кстати, совсем забыла! У меня же сегодня вечеринка! Приходите вдвоём и братьев своих захватите!

– Братья сегодня заняты, у них другие планы…

– Тогда вы… Ну давай, котик… Будет куча девчонок, выпивка, и твоей сестрёнке мы найдём какого-нибудь красавчика по вкусу… – Кэти начала капризно надувать губки.

– Если Эмили не против, то мы приедем, – улыбнулся Лиам.

– Конечно, если там будут танцы, я только за!

– Вот и отлично! – обрадовалась Кэти. Подлетев ко мне совершенно неожиданно, она чмокнула и меня в щёку.

Я слегка опешила от такой фамильярности, а она заразительно рассмеялась, легко развернулась и пошла к своему столику, обернувшись на ходу и крикнув через плечо:

– Адрес скину на телефон!

И, послав воздушный поцелуй, вернулась к своим подругам.

– Она всегда такая, не обращай внимания, – успокоил меня Лиам.

– Немного неожиданно, – призналась я.

– Все, кто с ней знакомится, сначала немного шокированы её любвеобильностью, но потом привыкают.

– Постараюсь, – усмехнулась я.

Дальнейший вечер прошёл за непринуждёнными разговорами. Расплатившись, мы направились к машине.

– До вечеринки ещё есть время, предлагаю немного покататься по городу, а потом уже поедем танцевать и отдыхать.