После этих слов стало заметно, как напряглась спина водителя, но тот, больше ничего не сказав, молча управлял аппаратом, покрепче сжав рычаг.

– В качестве приманки гелианцы использовали парочку молодых ребят вроде вас, якобы потерпевших крушение барка. Был бой, из восьмерых выжило только двое: я и командир…

– А те ребята? – хрипло спросила Ника.

Дорн искоса глянул на нее через плечо.

– Погибли первыми.

Внутри Эола всё похолодело, он достал свой наладонник, вывел на небольшой экран изображения Пегса и его подруги и молча показал бойцу. Тот скосил взгляд и коротко кивнул.

– Они.

Ника закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Ее плечи затряслись, и она зарыдала в голос.

– Если вас это утешит, – глухо проговорил Дорн, – то мы положили всех врагов, отомстили за ваших друзей…

– У нас там остался еще один… – осторожно начал Эол.

Боец кивнул, сдвинул на предплечье левой руки продолговатую пластину и два раза нажал на какой-то символ. Над рукой мигнул голографический экран, и появилась небольшая объемная карта местности.

– В каком секторе?

Эол присмотрелся и уверенно ткнул пальцем.

Экран потух, и Дорн буркнул:

– Там уже гелианцы. Надо было вам сразу забрать его с собой.

– Да мы… – начал было Эол, но осекся на полуслове.

Командир резко дернул рычаг в сторону и одновременно заглушил двигатель. Барк по инерции проскользил по гальке несколько метров и ткнулся передним отбойником в очередной холм.

Приложив палец к губам, он показал ребятам жестом, чтобы они оставались на местах, сам же ловко покинул водительское кресло и перекинул из-за спины на грудь штурмовую винтовку.

Дорн без лишних вопросов сделал то же самое и присоединился к своему командиру. Активно перебирая руками и ногами, они шустро полезли по склону к вершине холма. Глядя на командира, даже и не скажешь, что еще совсем недавно он волочил за собою ногу.

Бойцы вскоре вернулись. Командир уставился на ребят. Из-под маски защитного шлема не было видно выражения его лица, но и так было понятно, что тот недовольно кривится.

Затем он обратился к Эолу:

– С этим обращаться умеешь? – командир постучал пальцем по штурмовой винтовке.

– Да, но привязка…

– Выдай ему оружие Густа, шлем и пояс!

Дорн метнулся к барку и вскоре вернулся с амуницией и винтовкой погибшего бойца.

– Надевай да поживее.

Трясущимися от волнения пальцами Эол защелкнул пряжки пояса, сняв визор, напялил на голову шлем и хлопнул себя ладонью по лбу. Пластины лицевой маски соединились в одно целое, и вокруг стало светло как днем. Никакого сравнения с визором.

Дорн зашел к нему за спину, подсоединил к разъему шлема на затылке толстый гибкий кабель, идущий от пояса.

– С винтовкой есть контакт?

– Да, – коротко подтвердил Эол.

Перед его глазами высветилось перекрестье прицела.

Послышался голос командира:

– Ты давай за нами, а вы ждите здесь. От барка ни на шаг. Всем всё ясно!

– Д-да, – промямлили испуганные девчонки.

– Тогда вперед!

На вершину холма поднялись быстро. Сверху открылся хорошо просматриваемый вид на уже близкий город. Защитного купола над ним не было и в помине, а в самом городе виднелись вспышки от разрывов и разрушенные здания. На его улицах уже вовсю шел бой. Но не за этим его позвали сюда спецназовцы.

Метрах в трехстах от их холма догорал какой-то летательный аппарат. Из-за покорёженных обломков модель и его принадлежность понять было практически невозможно.

Кто-то ткнул Эола в руку. Дорн указывал ему куда-то вправо. Парень присмотрелся. Метрах в двухстах от пожарища группа из шести гелианцев окружила какого-то парня в пилотском комбинезоне. Тот стоял на коленях, опустив голову.