Эол посмотрел на испуганных девушек, перевел взгляд на спецназовцев и кивнул. Спорить с ними себе дороже. Тем более видно, что им недавно досталось по полной, и они злы на весь белый свет.

Военные уложили раненого, пристегнули его ремнями, а сами уселись на освободившиеся места. Хромой – за рычаг управления, другой – на пассажирское. Запустился двигатель. Барк немного приподнялся над землей и, рванув с места, быстро скрылся за холмом.

Ребята стояли молча, в растерянности поглядывая друг на друга.

– И как нам теперь?.. – всхлипнула Кора.

Эол пожал плечами.

Что он мог поделать?

До города по прямой еще километров десять.

Дойдем…

Он уже было хотел позвать девушек за собой, как снова послышался нарастающий звук двигателя, и из-за ближайшего холма выскочил их барк.

– Залезайте! Живо!

Два раза приглашать не пришлось. Ребята быстро вскочили на подножки барка и, продев кисти рук в специальные петли, крепко ухватились за поручни.

От манеры езды военного у молодых замирало сердце, и внутренности прыгали то к горлу, то в пятки. Резкие рывки вправо-влево, холмы он не объезжал, как до этого делал Эол, а с ходу перескакивал, даже не притормаживая перед препятствием. Ребята держались изо всех сил, крепко вцепившись в барк руками и ногами.

Раненый тихо постанывал, а затем резко дернувшись, отвернулся и затих. Потерял сознание или…

– Командир, – негромко окликнул спецназовец водителя, – Густ всё!

Водитель, не поворачиваясь, кивнул и сбавил ход, а затем и вовсе остановился.

– Хороним! Живее! Вы, – он повернулся к ребятам, – помогать! Дорн, как его броня?

– В хлам, – коротко ответил тот. – Шлем целый и винтовка с поясом.

– Забирай всё ценное и поживее.

Сказав это, он отстегнул со своего пояса какой-то продолговатый предмет и бросил его Эолу. Тот среагировал, ловко поймал в воздухе и тут же понял, что у него в руках раскладная армейская лопатка. Эта отличалась от тех, что он видел раньше, заточенной до бритвенной остроты кромкой и облегчённой рукояткой. Девушкам на двоих досталась лопатка погибшего.

Меняя друг друга, они присоединились к парням, и вскоре яма глубиной по колено была готова.

Дорн снял с погибшего товарища пояс с оружием, какие-то плоские подсумки и полил тело бесцветной жидкостью из маленького флакончика.

Затем они с Эолом положили в яму труп, засыпали его землей и завалили камнями. Дорн достал из всего кармана маленький металлический кругляш, интенсивно потер его между большим и указательным пальцами и бросил на могилу.

– Всё, командир! Ходу!

Пока Эол и Дорн хоронили бойца, девушки вернули кресла в обычное положение и с облегчением уселись в них, пристегнувшись ремнями.

Спецназовец подсел к Эолу и стукнул ладонью себя по лбу. Лицевая маска разошлась на составные части и ушла в полости шлема.

Дорн оказался молодым парнем всего лет на пять старше Эола. Посмотрев искоса на соседа, он невесело ухмыльнулся и опустил голову.

– Еще вчера ничего не говорило о вторжении, – глухо проговорил он, – а сегодня вся планета объята пламенем. Гелианцы высаживают массированный десант, идут бои на всех континентах, в каждом крупном городе настоящая бойня, а мы оказались совсем не готовы к этому.

Он в сердцах стукнул сжатым кулаком в ладонь и поджал губы.

Чуть помолчав, боец пояснил:

– Эти твари усыпили нашу бдительность и первыми нанесли сокрушающий удар в тот самый момент, когда мы этого совсем не ждали. Подло, неожиданно и…

Не договорив, он опустил голову и закрыл лицо руками.

– Нашу группу, – глухо продолжил он, – бросили на усиление противовоздушной батареи. Челнок, на котором мы летели, подбили при посадке, но мы всё-таки сумели спастись. Добираться до батареи решили пешком. Недалеко от трассы наткнулись на засаду. Попались, как несмышленые дети, на приманку.