– Погоди, подруга, ещё успеем. Я тут вот о чем подумала… Как Андрей отнесётся к тому, что я поеду отдыхать с тобой, в то время как он там… в горячей точке?!

– Никки, перестань преувеличивать! Сама же знаешь, что активные боевые действия там не ведутся! – Лейла трижды сплюнула через левое плечо и постучала по столу. – И вообще, Андрей сам мне позвонил и просил отвлечь тебя – увезти к морю, чтобы ты провела свой долгожданный отпуск с пользой!

– Он звонил тебе? – удивилась я. – Когда?

– Дня три назад.

– Странно… А мне не звонил уже около недели, – с досадой в голосе сказала я.

– Никки, брось, ты ведь знаешь, что со связью там проблемы. Наверное, просто не смог. Я пообещала ему, что устрою нашу поездку, а он заверил меня, что непременно позвонит тебе перед нашим отъездом. Так что ты зря возмущаешься.

– Ну… Если так, – пожала плечами я, – тогда хорошо. Если он обещал позвонить, то непременно сдержит свое слово.

Попивая мартини, мы с Лейлой занялись поиском жилья. Из всевозможных вариантов выбрали не большую, но весьма уютную квартиру с балконом в двухэтажном доме в пятнадцати минутах ходьбы от моря. Созвонились с хозяевами, которые оказались довольно приятными в общении людьми, уточнили детали аренды, условия проживания и договорились о встрече на автовокзале. Поскольку аэропорта в самой Ялте нет, добраться в этот курортный город из столицы Крыма можно на общественном или частном транспорте. Хозяева квартиры любезно предложили встретить нас на своём автомобиле, заселить и дать «пару бесценных советов для лучшего отдыха от бывалых местных».

С чувством выполненного долга мы с Лейлой решили спокойно продолжить трапезу и поболтать. Мы, наконец, могли наслаждаться обществом друг друга, ведь восемь месяцев разлуки – какой-никакой срок для близких подруг.

– Ну, что со свадьбой? Когда я уже получу приглашение? – любопытствовала Лейла.

– Если Андрей вернётся хотя бы в августе, то, надеюсь, в октябре мы сможем обручиться, – грустно вздохнула я. – Конечно, хотелось бы сыграть свадьбу в сентябре, когда ещё тепло и солнечно, но увы и ах – это уже невозможно.

– Не кисни, Никки. Может, оно и к лучшему. В октябре наступит золотая осень – и у вас будут самые живописные фотографии! Только представь: море лимонных и багряных листьев под ногами! Высокие деревья с пышными янтарными кронами и лучи уже не ослепляющего, а ласкового, бледно-желтого осеннего солнца, играющие на ваших счастливых лицах! Ух, как атмосферно! Согласись?

– Описала ты всё действительно красиво! Прям «Золотая осень» Левитана – это как минимум, – улыбнулась я. – Возможно, ты и права. Да и октябрь я всегда любила больше сентября.

– Вот видишь, Никки, ты уже замечаешь плюсы в сложившейся ситуации! А это очень важно! Растёшь!

– Расту, расту, – подыграла я. – Кстати! – меня вдруг охватила паника, – у нас остался всего один день до поездки, а я ещё совсем не готова! Я ведь уже на море не собиралась… У меня и купальника нового нет.

– Да брось, дорогая, у нас ещё целый день в запасе – успеем купить всё, что тебе нужно. А по большому счету, все необходимое можно приобрести уже там – в Крыму.

– Ну да, ну да, – язвительным тоном произнесла я, – наверное, поэтому ты приволокла с собой этот огромный и далеко не пустой чемодан?

Лейла смеялась:

– Omnia mea mecum porto! – подняв указательный палец вверх, сказала подруга. – Ты же знаешь, Никки, в моем багаже одежда на все случаи жизни.

– Ну вот и я не хочу тратить драгоценное время отдыха на поиски «одежды на все случаи жизни». Поэтому завтра идём шопиться! Так… Мне нужен купальник, а лучше два. Шорты, пара новых платьев, лёгкая рубашка из хлопка и… Шляпа!