– Сегодня первый раз. Тебе нравится прогулка, Одо?

Слонёнок поднял хобот и затрубил.

– Ему нравится! – засмеялась Бимола.

И все слоны, один за другим, подняли хоботы и затрубили!

У плотины процессия обычно останавливалась. Туристам давали возможность размяться, отдохнуть, походить по мосту над плотиной, фотографироваться. На небольшой площади было кафе и лоток с фруктами.

Йори велел Одо подогнуть переднюю ногу и помог Бимоле спуститься.

– Ты не устала?

– Нет, что ты, это было чудесно!

Подошёл Шекхор с двумя стаканчиками мороженого:

– Как вы, барышня, не страшно было?

– Нет, дядя Шекхор, это было прекрасно!

– Давайте обратно – на моём слоне, в кабине есть место. Трясти будет меньше, у Джейсри плавный ход. И мне спокойней.

– Нет, я поеду на Одо. Скажи, Йори, что я поеду на Одо!

– Папа, не волнуйся, Одо идёт отлично.

– Ну, как хотите, барышня. Вода у тебя осталась, Йори?

– Ещё целая бутылка.

– Уезжаем, уезжаем, господа, садитесь по своим местам! – объявила экскурсовод.

– Давайте, я вам помогу, барышня, – заспешил Шекхор.

Но Одо успел раньше. Так же бережно взял девочку хоботом за талию и посадил себе на спину.

– Держитесь хорошенько, барышня! – крикнул Шекхор.

– Папа, почему ты называешь Бимолу барышней?

– И тебе не мешало бы называть её барышней, – буркнул Шекхор и побежал к своему слону.

Обратная дорога окончилась слишком быстро. Когда вдали показался Заповедник. Бимола нагнулась к Йори:

– Знаешь тропу за офисом? По ней сейчас не водят слонов. Дойдёшь до полянки со старой акацией, минут десять в гору. Я буду там ждать, когда спадёт жара. Тебе же всё равно, где гулять с Одо! Придёшь?

– Конечно.

Слоны один за другим входили в Главные ворота. Одо степенно, как взрослый слон, вошёл следом, бережно неся свою наездницу.

Йори шёл рядом. В правой руке уздечка, в левой – шест с острым наконечником. Он так и не применит его по назначению за все годы их с Одо жизни…

Доктор Раджив бросился к ним:

– Бимола, как ты? Слезай, пожалуйста! Йори, что ты стоишь? Спусти её! Тебя не укачало? Одо вёл себя спокойно?

– Одо самый умный, самый лучший слон на свете! Папочка, спасибо, что разрешил! Спасибо, Йори. Одо, милый, и тебе спасибо!

Йори не сразу нашёл старую слоновью тропу. Джунгли умеют поглощать тропы, если ими долго не пользуются. Сначала смыкаются верхние кроны деревьев, потом наступает подлесок, и вскоре от тропы не остаётся и следа.

Взрослый слон уже не смог бы здесь пройти, не поломав деревьев. Но Одо прошёл. Бимола ждала их под старой акацией.

– Привет, Бимола. Вот ты где!

– Здравствуй, Йори. Одо, здравствуй, милый! Ты такой красивый слон, такой умный и хороший!

Бимола погладила Одо, прижалась щекой к его гладкому боку. Чёрные жёсткие волоски, которые покрывают кожу маленького слонёнка, сошли, теперь у него была настоящая гладкая слоновья кожа.

– Я принесла вам бананы. Это тебе, Йори, а это Одо. Да подожди же, дай, я почищу!

Одо осторожно берёт банан губами и жмурится от удовольствия. Он совсем недавно позавтракал доброй кастрюлей рисовой смеси, но банан – это лакомство, а Бимола такая ласковая и добрая девочка!

– Ты понравилась ему, видишь? Папа говорит, слоны умеют различать хороших и плохих людей. И плохим лучше к ним не подходить.

– Правда? – удивляется Бимола.

– Как тебя отпускают одну в джунгли?

– Какие это джунгли, Заповедник рядом.

– Он внизу, а здесь нормальный лес.

– Звери охотятся ночью, а я прихожу сюда днём. Ты же не боишься ходить в джунгли с Одо?

– Одо почувствует опасность за километр. И от слона любой зверь будет держаться подальше.

– Откуда ты это знаешь? – Бимола посмотрела на него с уважением.